Mickael Benetti es el Director del Programa de Calidad de la FIFA para Superficies de Juego - Tecnología e Innovación en el Fútbol. Nos habla de por qué la normalización se ha vuelto tan importante, qué influye en el proceso de normalización y cómo influye la normalización en el juego del fútbol.
En 1904, se creó la Fédération internationale de football association (Federación Internacional de Fútbol Asociación) o FIFA, como se la conoce comúnmente, como órgano rector internacional del fútbol, el futsal y el fútbol playa. La función de la FIFA era supervisar las competiciones internacionales entre ocho países europeos. Hoy cuenta con más de 211 asociaciones nacionales. Cada una de estas 211 asociaciones nacionales pertenece también a una de las seis confederaciones regionales, a saber, la CAF (África), la AFC (Asia y Australia), la UEFA (Europa), la CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe), la CONMEBOL (Sudamérica) y la OFC (Oceanía).
Una parte importante del papel de la FIFA como organismo rector internacional consiste en aplicar y hacer cumplir las reglas del juego del fútbol en todas las competiciones de la FIFA a escala mundial. En 1996, la FIFA determinó que era necesario normalizar ciertos aspectos del juego. El primer punto de atención fue la estandarización de los balones de fútbol. Los jugadores de fútbol aprenden a maniobrar el balón en función de su tamaño y peso cuando se entrenan. Por lo tanto, es comprensible que un equipo que se encuentre jugando con un balón diferente el día del partido esté en desventaja. Al crear directrices y normas internacionales que especificaban las dimensiones y el peso de los balones de fútbol, la FIFA estaba creando instantáneamente un juego más justo. Esto puso en marcha la proverbial estandarización de las superficies. En 2001, la FIFA lanzó su segundo programa de calidad para responder a la pregunta: "¿Son adecuadas las superficies artificiales para el juego? "¿Son adecuadas las superficies artificiales para el juego del fútbol?".
DESARROLLO DE UNA NORMA PARA EL CÉSPED DE FÚTBOL
El Programa de Calidad de la FIFA para el Césped de Fútbol comenzó recopilando datos de unas 20 superficies de césped natural en buenas condiciones en Inglaterra. En esa época, el STRI introdujo pruebas como la resistencia a la rotación para evaluar cómo interactuaban los jugadores de fútbol con las superficies de césped natural. Otras pruebas de evaluación comparativa, como las pruebas de rebote y balanceo del balón, también se utilizaban en Europa en superficies de césped natural. Los datos recogidos en estas 20 superficies sirvieron de control para que la FIFA pudiera basar sus conclusiones al iniciar el proceso de evaluación de la idoneidad de las superficies artificiales para el fútbol.
La investigación de la FIFA sobre la idoneidad de las superficies artificiales para el fútbol llegó a la conclusión de que estas superficies pueden ser adecuadas, pero sólo cuando se construyen y mantienen de forma adecuada y específica para cumplir unas normas concretas. A continuación, se hizo hincapié en la garantía de calidad del proceso de pruebas para garantizar que todo aquel que realice pruebas de superficies y recopile datos lo haga exactamente de la misma manera cada vez, de modo que los resultados puedan compararse de forma equitativa y sin sesgos.
Esto dio lugar a que la FIFA creara procedimientos de ensayo específicos y exigiera que cualquier persona que realizara ensayos de superficies recibiera una formación exhaustiva y estuviera acreditada por ella para certificar que una superficie cumple la norma de la FIFA.
REVISIÓN DE LAS NORMAS Y PROGRAMAS DE CALIDAD DE LA FIFA
La FIFA cuenta con varios equipos que trabajan constantemente en nuevas innovaciones y revisan las nuevas tecnologías. También hay grupos de trabajo de toda la industria del fútbol que colaboran con la FIFA para identificar cuándo es necesario revisar normas o metodologías de prueba específicas. Estas revisiones y las posibles actualizaciones de la forma de hacer las cosas se llevan a cabo cuando es necesario. El proceso de revisión de una norma o un método de prueba depende en gran medida de los datos y puede llevar tiempo debido a la complejidad de los datos que se necesitan. La FIFA no trabaja de forma aislada, sino junto con socios industriales de las diversas confederaciones internacionales de fútbol y con consultores expertos de la industria del césped deportivo para utilizar la base de conocimientos más amplia que existe en el sector. No hay una sola persona que redacte las normas de la FIFA o que introduzca cambios en los protocolos de ensayo.
Todo es un esfuerzo de colaboración que se prueba y revisa minuciosamente antes de ponerlo en práctica. Además de las influencias mencionadas anteriormente que pueden influir en una revisión estándar, la FIFA controla constantemente cómo interactúan los jugadores y los balones de fútbol con la superficie de juego, es decir, el rendimiento de la superficie. Esto significa disponer de superficies seguras y duraderas que permitan a los jugadores maniobrar con el balón sin riesgo indebido de lesiones o falta de jugabilidad.
La durabilidad de una superficie es muy importante. No es sensato ni rentable tener superficies que se deterioren rápidamente, o que requieran costosas reparaciones y mantenimiento con regularidad. Esto enlaza con el compromiso de la FIFA con la sostenibilidad, que es otro factor que siempre se tiene en cuenta cuando se revisan los métodos y las normas. Es difícil crear normas internacionales cuando los distintos países tienen reglamentos diferentes. Parte de cualquier revisión de normas incluye tener esto en cuenta.
NORMAS PARA EL CÉSPED NATURAL
Una vez que la FIFA determinó que las superficies artificiales podían ser adecuadas para el fútbol, y se desarrollaron e implantaron las normas necesarias, las metodologías de ensayo y los requisitos de garantía de calidad, la atención internacional volvió a centrarse en las superficies de césped natural.
Las instalaciones con superficies artificiales se vieron obligadas a cumplir estrictos protocolos, reglamentos y pruebas acreditadas por la FIFA, pero las superficies de césped natural no tenían un criterio similar. Los campos de césped natural variaban enormemente en calidad y jugabilidad en todo el mundo.
En 2020, la FIFA encargó a Labosport y Sports Labs que se unieran a ellos en un grupo de trabajo que se creó para desarrollar una norma para las superficies naturales de fútbol. Es comprensible que intentar estandarizar las superficies de césped natural a escala internacional presente innumerables desafíos. El tiempo y el clima, las variedades de césped y las prácticas de mantenimiento varían drásticamente entre continentes y países. Aprovechando los conocimientos existentes de los expertos del sector e incluyéndolos en su grupo de trabajo, la FIFA pudo preparar el Programa de Calidad para Superficies de Juego Naturales. Esta guía se elaboró para ayudar a los gestores de campos de fútbol de césped natural a tomar decisiones claras y garantizar que dichos terrenos se construyan y mantengan con un nivel de calidad que optimice el rendimiento de los jugadores. La guía incluye las principales etapas en el desarrollo de campos de fútbol y los recursos de mantenimiento necesarios para mantener una superficie de juego de buena calidad en los diferentes tipos de zonas climáticas de todo el mundo.
La evaluación de un campo de fútbol de césped natural debe tener en cuenta factores que no son relevantes en las superficies artificiales. Aunque algunos factores se comprueban en ambos, la forma en que una superficie aprueba o reprueba la norma de la FIFA difiere, y el programa de control de calidad de los campos de césped natural es muy distinto del que se utiliza para las superficies artificiales. Las pruebas de un campo de césped natural pueden dividirse en tres categorías básicas: pruebas climáticas, pruebas de rendimiento deportivo y pruebas agronómicas. Para evaluar objetivamente la calidad de las superficies naturales, se ha desarrollado un sistema de clasificación de campos. El sistema califica la calidad de un terreno de juego hasta una puntuación máxima de 100. Este programa se utilizó con éxito para preparar el terreno de juego de la Copa Mundial de la FIFA celebrada en Qatar el año pasado.
En los últimos veintisiete años, desde que la FIFA decidió estandarizar los balones de fútbol por primera vez en 1996, la industria internacional del fútbol se ha beneficiado enormemente de la investigación y el progreso que la FIFA ha encabezado en su empeño por ofrecer a los futbolistas de todo el mundo unas condiciones equitativas en todos los sentidos posibles.
Para más información, visite el centro de recursos de la FIFA.
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Este artículo se publicó originalmente en nuestro Revista Turf Management en junio. Si desea leer más artículos como éste, considere suscribirse aquí.
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