ラボスポーツとラフバラ大学の研究者は、国際的な統括団体である巨大なFIFAと協力し、人工ピッチのテストを現代に導入しました。
人工芝の使用量が世界的に増加する中、ラボスポーツとラフバラのスポーツテクノロジー研究所の研究者は、試験方法の開発・改善を行う重要なパートナーとして選ばれ、品質と一貫性を維持することができるようになりました。
スポーツ工学とバイオメカニクスのリーダーであるSteph Forrester博士は次のように説明しています。「FIFAは、人工芝のサッカー場における選手表面の相互作用にアクセスするための、次世代の機械的試験装置を開発するための提案募集を行いました。
「人工芝に関する知識と理解、そして選手と人工芝の相互作用がどのように作用するかについての知識は深まり、明らかに技術も向上している。このようなテスト装置をより良いものにし、現代のゲームに導入する余地は大いにあります。
"このプロジェクトの世界共通の目的は、世界中のサッカー選手のために人工芝の表面を改善することです。研究者である私たちにとって、自分たちが行っている研究のインパクトを示すことができ、そのインパクトが世界的なものになるようなプロジェクトに参加できるのは素晴らしいことです。"
FIFAクオリティプログラムのグループリーダーであるKatharina Wistelは、次のように述べています。「人工芝を使用する際に選手が抱く主観的な感覚を客観化することが重要であることもわかっていましたので、より広いサッカー研究業界に働きかけなければならないと思っていました。このプロジェクトは、このギャップを特定し、解消するのに役立つはずです。"
上級講師でスポーツテクノロジー研究グループ長のジョン・ロバーツ博士は、進化する市場において直面する課題と新しい研究の重要性について触れました。
"私たちが解決したい問題のひとつは、現在の試験装置が長年使用されており、必ずしも人工芝を評価するために考案されたものではないことです。
「その結果、テスト機の測定データが必ずしもプレイヤーの意見を反映していないことが判明しました」。
また、David Cole博士もテストに参加し、機器が重要な情報を記録する仕組みについて説明しました。
"私たちは、さまざまなトラクションと硬度値を持つ（人工ピッチの）サンプルを多数用意しています。選手たちが変化に対してどの程度敏感なのかを確認しようとしているのです」と語っています。
"私たちが持っているのは、スタッド付きのフォースプレートに、人間の負荷を再現するための重りを乗せたものです。この装置を持ち上げて、路面に落とし、回転させます。そして、トルク角のプロファイルをすべて記録し、そのデータを解析して、路面のトラクションを算出します。
"私たちは（も）、先進の人工関節アスリート（Advanced Artificial Athlete (AAAこの2つの装置は、発生する垂直方向と水平方向の力を調べます。これらの装置により、ピッチの異なるエリアや異なるピッチ全体を比較することができる再現性のある方法でこれらを行うことができます。
スポーツサーフェス＆グラウンドエンジニアリングのポール・フレミング教授は、次のように述べています。
「人工芝のテストは、さまざまな理由でとても重要です。製品の承認、フィールドの設置の承認、製品間の比較、そして場合によっては、フィールドがどのようにプレーすることを期待するかについて、より詳細な特性を提供するために行われるのです。これは、アスリートのパフォーマンスやアスリートの怪我にもつながっています。
また、このプロジェクトでは、スポーツフィールドの試験・認証のリーディングカンパニーであるLabosport社とも連携しました。
ラボスポーツのマネージングディレクターであるDavid James教授が、この研究への参加について説明しました。
「私たちがこのプロジェクトに参加するのは、エンドユーザーの視点を提供するためです。私たちは機器の設計に情報を提供し、英国や世界中の道路に持ち込んで、その性能を確認することができます。"
プロジェクトの進行状況に応じて、さらなる最新情報をお届けします。
