Investigadores de Labosport y de la Universidad de Loughborough han colaborado con la FIFA para modernizar las pruebas en terrenos de juego artificiales.
A medida que aumenta el uso del césped artificial en todo el mundo, los investigadores de Labosport y del Instituto de Tecnología Deportiva de Loughborough han sido seleccionados como socios clave para desarrollar y mejorar los métodos de ensayo, garantizando el mantenimiento de la calidad y la coherencia en todo momento.
La Dra. Steph Forrester, profesora titular de Ingeniería Deportiva y Biomecánica, explicó: "La FIFA lanzó una convocatoria de propuestas para desarrollar la próxima generación de dispositivos de pruebas mecánicas que permitan acceder a la interacción de la superficie del jugador en campos de fútbol de césped artificial.
"Nuestro conocimiento y comprensión del césped artificial y de cómo se comporta bajo las interacciones de los jugadores ha aumentado y, obviamente, también lo ha hecho la tecnología. Hay muchas posibilidades de mejorar estos dispositivos de prueba y de adaptarlos al juego moderno.
"El objetivo global común de este proyecto es mejorar las superficies de césped artificial para los futbolistas de todo el mundo. Para nosotros, como investigadores, es estupendo participar en un proyecto en el que podemos demostrar el impacto de la investigación que realizamos y que ese impacto sea mundial."
Katharina Wistel, Jefa de Grupo del Programa de Calidad de la FIFA, afirmó: "Sabíamos que teníamos que llegar a la industria de la investigación futbolística en general, ya que también sabíamos que sería clave objetivar la sensación tan subjetiva que tienen los jugadores al utilizar superficies artificiales. El proyecto debería ayudarnos a identificar esta laguna y a colmarla".
El Dr. Jon Roberts, Profesor Titular y Jefe del Grupo de Investigación sobre Tecnología Deportiva, se refirió a los retos que se plantean y a la importancia de las nuevas investigaciones en un mercado en evolución:
"Uno de los problemas que queremos resolver es que los dispositivos de ensayo actuales se utilizan desde hace muchos años y no están diseñados necesariamente para evaluar campos artificiales.
"En consecuencia, lo que estamos descubriendo es que los datos medidos de los dispositivos de prueba no reflejan necesariamente la opinión de los jugadores".
El Dr. David Cole también participó en las pruebas y explicó cómo el equipo registra información vital.
"Tenemos varias muestras (de campos artificiales) con diferentes tracciones y durezas. Intentamos ver hasta qué punto son sensibles los atletas a los cambios", explica.
"Lo que tenemos es una placa de fuerza tachonada con unos pesos encima para reproducir la carga humana. Subimos el dispositivo, lo dejamos caer sobre la superficie y giramos. A continuación registramos el perfil angular de torsión y analizamos los datos para calcular la tracción de la superficie.
"Tenemos [también] el Atleta Artificial Avanzado (AAA), que reproduce el impacto de un pie humano sobre una superficie... Estos dos dispositivos analizan las fuerzas verticales y horizontales generadas. Nos permiten hacer esto de una manera repetible en la que podemos comparar diferentes áreas del terreno de juego y diferentes lanzamientos en conjunto."
El profesor Paul Fleming, catedrático de Ingeniería de Superficies y Terrenos Deportivos, ha declarado lo siguiente:
"Las pruebas del césped artificial son realmente importantes por muchas razones. Se hacen para aprobar productos, aprobar instalaciones de campos, la comparación entre productos y, en algunos casos, se hacen para proporcionar características más detalladas sobre cómo esperamos que juegue el campo. Esto también está relacionado con el rendimiento de los deportistas y las lesiones de los atletas".
A lo largo del proyecto, Loughborough también colaboró con Labosport, empresa líder en pruebas y certificación de campos deportivos.
El Director General de Labosport, el profesor David James, explicó nuestra aportación a la investigación.
"Nuestra participación en el proyecto consiste en aportar esa perspectiva del usuario final. Podemos aportar información al diseño del equipo y llevarlo de viaje con nosotros, por el Reino Unido y el mundo, para ver cómo funciona".
Se facilitarán más actualizaciones a medida que avance el proyecto.
