I ricercatori di Labosport e dell'Università di Loughborough hanno collaborato con il gigante dell'organo di governo internazionale FIFA per portare i test sui campi artificiali nell'era moderna.
Con l'aumento dell'uso dell'erba artificiale in tutto il mondo, i ricercatori di Labosport e dello Sports Technology Institute di Loughborough sono stati scelti come partner chiave per sviluppare e migliorare i metodi di test, garantendo il mantenimento della qualità e della coerenza.
La dott.ssa Steph Forrester, docente di ingegneria e biomeccanica dello sport, ha spiegato: "La FIFA ha pubblicato un invito a presentare proposte per sviluppare la prossima generazione di dispositivi di prova meccanici per accedere all'interazione con la superficie dei giocatori sui campi da calcio in erba artificiale.
"La nostra conoscenza e comprensione dell'erba artificiale e di come si comporta in caso di interazione con i giocatori è aumentata e ovviamente anche la tecnologia è cresciuta. C'è un enorme margine di manovra per migliorare questi dispositivi di prova e portarli nel gioco moderno.
"L'obiettivo globale comune di questo progetto è migliorare le superfici in erba artificiale per i giocatori di calcio di tutto il mondo. Per noi ricercatori è fantastico essere coinvolti in un progetto in cui possiamo dimostrare l'impatto della nostra ricerca e che tale impatto sia globale".
Katharina Wistel, Group Leader FIFA Quality Programme, ha dichiarato: "Sapevamo che dovevamo rivolgerci al settore della ricerca sul calcio in senso lato, perché sapevamo anche che sarebbe stato fondamentale oggettivare le sensazioni molto soggettive che i giocatori provano quando utilizzano le superfici artificiali. Il progetto dovrebbe aiutarci a identificare questa lacuna e a colmarla".
Il dottor Jon Roberts, docente senior e responsabile del gruppo di ricerca sulle tecnologie sportive, ha parlato delle sfide da affrontare e dell'importanza di nuove ricerche in un mercato in continua evoluzione:
"Uno dei problemi che stiamo cercando di risolvere è che gli attuali dispositivi di prova sono stati utilizzati per molti anni e non sono stati necessariamente concepiti per valutare i campi artificiali.
"Di conseguenza, i dati misurati dai dispositivi di prova non riflettono necessariamente l'opinione dei giocatori".
Anche il dottor David Cole ha partecipato ai test e ha spiegato come l'apparecchiatura registra le informazioni vitali.
"Abbiamo una serie di campioni (di campi artificiali) con una gamma di trazioni e valori di durezza diversi. Stiamo cercando di capire quanto gli atleti siano sensibili ai cambiamenti", ha detto.
"Abbiamo una piastra di forza chiodata con alcuni pesi in cima per replicare il carico umano. Portiamo il dispositivo, lo lasciamo cadere sulla superficie e lo facciamo ruotare. Poi registriamo il profilo completo dell'angolo di torsione e analizziamo i dati per calcolare la trazione della superficie.
"Abbiamo anche l'Atleta Artificiale Avanzato (AAA) che replica l'impatto di un piede umano su una superficie... Questi due dispositivi analizzano le forze verticali e orizzontali generate. Ci permettono di eseguire questi test in modo ripetibile e di confrontare diverse aree del campo e diversi tiri in generale".
Il professor Paul Fleming, docente di Ingegneria delle superfici sportive e del suolo, ha dichiarato:
"I test sull'erba artificiale sono molto importanti per molte ragioni. Si fanno per approvare i prodotti, per approvare le installazioni dei campi, per confrontare i prodotti e, in alcuni casi, per fornire caratteristiche più dettagliate su come ci aspettiamo che il campo giochi. Questo si collega anche alle prestazioni degli atleti e alle loro lesioni".
Nel corso del progetto, Loughborough ha collaborato anche con Labosport, azienda leader nel settore dei test e della certificazione dei campi sportivi.
L'amministratore delegato di Labosport, il professor David James, ha spiegato il nostro contributo alla ricerca.
"Il nostro coinvolgimento nel progetto consiste nel fornire la prospettiva dell'utente finale. Possiamo informare la progettazione dell'apparecchiatura e portarla in giro con noi, nel Regno Unito e nel mondo, per verificarne le prestazioni".
Ulteriori aggiornamenti saranno forniti man mano che il progetto procede.
