非水洗式ホッケー用サーフェス
国際ホッケー連盟（FIH）は、湿った芝のようなプレー特性を持ちながら、それを実現するために水やりを必要としない人工芝の表面を追求しています。野心的な願望であり、実現は難しそうです。現状はどうなっているのでしょうか。
2018年当時、FIHの決定は単なる希望的観測に過ぎなかったが、2022年になると、ある種の気象現象の深刻さ、あるいはその受け皿になるとは思ってもみなかった場所での発生によって、このような追求は絶対必要なものとなっている。
特に水の消費量のアンバランスが心配だ。スポーツターフ研究所によると、世界で1日に消費される飲料水は約100億リットルと推定されている。しかし、世界中の多くの地域では、降雨不足のためにわずか数滴の水で生き延びることを余儀なくされている。
飲料水は非常に貴重なものとなっており、動植物や人間の基本的なニーズに応える以外の用途は、慎重に検討されるか、再評価されるべきである。
2018年当時、ホッケー場1面の散水には18,000リットルの水が必要だった。最近では、この需要は約6,000リットルにまで低下しているが、最新の人工芝ホッケーフィールドは保水性も高い傾向にある。とはいえ、ホッケー用のエリート・サーフェスは、ボールコントロール、ボールスピード、サーフェス・グリップ、一貫性を実現し、スライディングや転倒時の皮膚の火傷を最小限に抑えるために、水に大きく依存している。
人工芝産業が水を撒かない芝生の開発に成功すれば、国際オリンピック委員会（IOC）や、通常は限られた期間しか複数の高級な芝生を必要としない国際大会の開催国などにとって、ホッケーのためのインフラ投資がより魅力的なものになるだろう。また、ホッケーの芝に水を撒くことが不可能な国や、道徳的に受け入れられないと認識されている国でも、このスポーツが発展するための障壁を低くしたり取り除いたりすることができる。
規格の更新
FIHホッケーの芝とフィールドの基準は、現在、FIHグローバルカテゴリーのサーフェスで満足のいくパフォーマンスを確保するために湿らせるべき芝を定義している。FIHが計画を進めるには、まずこの基準を更新する必要がある。
そのために、FIHは試験機関であるラボスポーツとイギリスのラフボロー大学に、とりわけ、濡れた路面と乾いた路面を区別する主要なスポーツパフォーマンス特性の特定を依頼した。ラボスポーツはまた、特定された特性を測定するための新しいテスト方法の開発も依頼された。
「ボールのスピード、ボールの斜めバウンド、スティックと表面の摩擦、リフト、ジンク、ポップなどの3Dスキルです。
ラフボロー大学のポール・フレミング教授とともに、彼はさまざまな国のエリート選手にインタビューして研究し、ボール、スティック、表面の相互作用について、ゲームに関連する客観的な測定値を集めた。驚いたことに、靴の表面との相互作用は、考慮されるほど言及されていなかった。「私たちが接した選手たちは、このことを問題として取り上げなかったのです」。
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この研究では、ホッケー選手は、素早く機敏なプレーができ、熟練した選手が優れたテクニックと特有の3Dスキルで卓越することができる、速くて濡れたサーフェスを好むようだ。同時に、怪我を避けるために、路面は摩耗しやすいものであってはならない。時間をかけてより一定のコンディションが保たれることが望ましい。
次に、ラフボロー大学男子ホッケー・ファースト・チームとの一連のテスト・セッションが実施され、特定されたゲーム・イベントの客観的な測定値が得られた。「収集されたデータと得られた情報によって、4つの重要なゲームイベントのテスト方法を開発することができました」とジェームス教授は続ける。
ラボスポートの調査は今年初めに終了し、報告書がFIHに手渡されました。その中で、試験機関は、ロングパスのような高速イベント中の競技面との相互作用によるホッケーボールの速度変化を評価するボールスピード試験の導入を提案しています。テストでは、空気砲でホッケーボールを15m/sで水平に発射します。2組の赤外線タイミングゲートが2カ所でボールの速度を計測します。
ラボスポーツはまた、エアキャノンを使ってボールをホッケー面に14m/sのスピードで43度の角度で打ち上げることも提案している。高速度カメラでインパクトの様子を撮影し、ビデオグラメトリー技術でインパクト前後のボールの軌道を追跡する。それぞれの軌道の平均速度と角度は、ガウスの消去法によって計算され、表面の斜めからのボールの跳ね返りを決定する。
ラボスポーツは、選手が3D技を繰り出すときにプレー面がどのように変形するかを明らかにするため、テストベンチを使ってカーペットとショックパッドからなるトップレイヤーのサンプルに荷重をかけ、その変形を測定することを提案している。
ホッケースティックと表面との間の摩擦を測定するために、代表的な3本のホッケースティックのプロファイルをソリを使って一定速度で表面上を引っ張ることが提案されている。高感度ロードセルを使用して、ホッケー用ソリに作用する摩擦力を測定する。
この報告書は現在、FIHによって他のFIH認定試験機関および合成芝産業界に配布されています。「これは、提案の妥当性を確認し、新しい試験方法の再現性と反復性を決定するためです。そうして初めて、次回の「FIHホッケーターフ＆フィールドスタンダード」に反映させることができるのです」と、FIH施設マネージャーのアラステア・コックス氏は今年初めに聴衆に語っています。
糸が違う？
現在、この知識を次のレベルへと発展させ、湿った芝のプレー特性を持ちながら、そのために散水を必要としない人工芝の表面やシステムを開発するのは、主に糸メーカーや人工芝メーカーに任されている。噂によれば、各社の研究開発部門が試されるのは間違いないだろう。
「ラノ・スポーツのクリス・ヴァンデンボールは、「私たちは確かに困難に直面しています。「正直なところ、ラノでは2017年にすでにFIHグローバルのパフォーマンスを考慮してホッケー用の非給水芝システムのパフォーマンスを調査し、現在のFIHグローバルのフィールドテスト基準をすべて満たすシステムを開発することができました。
これは、FIHラボの公式テスト手順の一部でしかないためである。
一方、FIHは新しい開発プログラムを開始し、選手とサーフェイス、ボールとサーフェイス、スティックとサーフェイスの相互作用を総合的に考慮しながら、特に選手が感じるウェットとドライのサーフェイスの違いを調査し、マッピングしている。「現在のFIHのサーフェス性能に関する要求事項では、完全なイメージが得られないことが明らかになっていた。
人工芝ホッケーカーペットの繊維は、濡れた状態でも乾いた状態でも横滑りしないものでなければならない。これは、ポリマーの種類や糸の形状や硬さを慎重に選択することによってのみ達成できる。
「長年にわたり、私たちのホッケー用ポリエチレンテクスチャーモノフィラメント糸は、皮膚摩耗に対する明確な改善効果を示してきました。「糸の化学組成、形状、寸法を細かく調整することで、このようなことが可能になりました。
現実的には、ポリエチレン・ファミリーの中で、さらなる進歩は、段階的で漸進的なプロセスにとどまるだろう」。ドライコンディションでプレーすることのもう一つの側面は、耐摩耗性素材へのニーズが高まっていることである。「フィブリル化された繊維は、一般的にモノフィラメントよりも皮膚の摩耗が少ないとされていますが、耐摩耗性が低く、弾力性に欠けるため、目的には適していません。
タフティング企業はFIHの要求事項を遵守することに熱心ですが、同時に、性能と耐久性に優れた表面を提供するという顧客の要求も満たさなければなりません」とバンデンボールは付け加える。
最初に作られた人工芝のサーフェスに使われた素材であるナイロンについて、なぜ再考しないのだろうか？ クリス・ヴァンデンボーレと同様、コンドル・グラス社のマルティエン・ダメンは、他の原材料が検討されることを想定して、ホッケー用サーフェスにナイロン糸が復活するとは考えていない。「ナイロンは湿った状態では最大で自重の10％まで吸収できるが、乾燥した状態でのナイロン・サーフェスは、我々が現在使用しているポリエチレンの糸よりもかなり研磨性が高い」と彼は言う。
その昔、コンドル・グラス・スポーツはナイロン製のホッケー用サーフェスを製造していたが、ポリエチレン製の糸に切り替えた。「ナイロンの品質も、定期的に表面を濡らさないと劣化が早くなる傾向があります」と彼は説明する。
砂で遊ぶ？
ラノスポーツとコンドルグラスの両社は、FIHグローバル条件を満たすために、1平方メートルあたりわずか1リットルの水しか必要としないホッケー製品を用意しています。"これにより、1フィールドあたりの散水量は18,000リットルからわずか6,000リットルに減少しますが、それでもFIHが設定したいゼロマークより多いのです "とバンデンボールは指摘します。
マルティエン・ダメンは、ホッケー界が砂入りや砂ドレスのシステムに再び価値を見出すようになれば、解決策が見つかると信じている。「もし水がその特性を発揮することを許されなくなれば、次に思い浮かぶのは砂でしょう。杭の垂直性を支える何かが必要になるでしょう」と彼は説明する。
「私たちが検討できることのひとつは、使用する砂粒子の形状や寸法を見直すことです」。ダーメンは、サンドドレス・システムは水性ピッチと同等の耐久性があると指摘する。「サンドプレスされたフィールドは、繊維が常にサポートされているため、より均一に摩耗します。
しかし、Alastair Coxは、プレーヤーやヤーンに摩擦を与えるインフィルの使用は、FIHが推奨するものではないと述べています。「グローバルカテゴリーのサーフェスはノンフィルであるべきという現在の要件が残ることを望んでいます」と彼は言います。
理想的には、新しいサーフェスはまず2024年のFIHホッケー5sワールドカップまでにテストされ、その後ワールドカップ大会と2026年のユースオリンピックに導入される。最終的な目標は、2028年の夏季オリンピックで導入することだ。 オリンピックロサンゼルスで開催される
ラボスポーツは、湿った芝がどのように機能すべきかを確立し、芝がそれに適合しているかどうかを確認するための試験方法も確立した。
