Μη ποτισμένες επιφάνειες χόκεϊ
Η Διεθνής Ομοσπονδία Χόκεϊ (FIH) επιδιώκει συνθετικές επιφάνειες χλοοτάπητα που έχουν τα χαρακτηριστικά παιχνιδιού του υγρού χλοοτάπητα, αλλά δεν απαιτούν πότισμα για να επιτευχθούν. Πρόκειται για μια φιλόδοξη επιθυμία που μοιάζει δύσκολο να επιτευχθεί. Ποια είναι η παρούσα κατάσταση;
Πίσω στο 2018, η απόφαση της FIH θεωρούνταν απλώς μια ευχή, αλλά το 2022, η σοβαρότητα ορισμένων καιρικών φαινομένων ή η εμφάνισή τους σε μέρη που δεν περίμεναν ποτέ να βρεθούν στο στόχαστρο, έκαναν μια τέτοια επιδίωξη απόλυτη αναγκαιότητα.
Η ανισορροπία στην κατανάλωση νερού είναι ιδιαίτερα ανησυχητική. Σύμφωνα με το Sports Turf Research Institute, η ημερήσια κατανάλωση πόσιμου νερού παγκοσμίως εκτιμάται σε περίπου 10 δισεκατομμύρια λίτρα. Ωστόσο, πολλές κοινότητες σε όλο τον κόσμο αναγκάζονται να επιβιώνουν με λίγες μόνο σταγόνες λόγω έλλειψης βροχοπτώσεων.
Το πόσιμο νερό έχει γίνει τόσο πολύτιμο που οποιαδήποτε άλλη χρήση εκτός από την κάλυψη των βασικών αναγκών των φυτών, των ζώων ή των ανθρώπων, θα πρέπει να εξεταστεί ή να επανεκτιμηθεί προσεκτικά, γι' αυτό και η FIH αποφάσισε να συνεχίσει αυτή την αναζήτηση.
Το 2018, για ένα μόνο πότισμα ενός γηπέδου χόκεϊ απαιτούνταν 18.000 λίτρα νερού. Στις μέρες μας, η απαίτηση αυτή έχει μειωθεί σε περίπου 6.000 λίτρα, ενώ τα σύγχρονα γήπεδα χόκεϊ με συνθετικό χλοοτάπητα τείνουν επίσης να συγκρατούν καλύτερα το νερό. Παρ' όλα αυτά, οι επιφάνειες ελίτ για χόκεϊ βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο νερό για να προσφέρουν έλεγχο της μπάλας, ταχύτητα της μπάλας, πρόσφυση της επιφάνειας και συνοχή, καθώς και να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση των εγκαυμάτων του δέρματος κατά την ολίσθηση ή την πτώση.
Η επιτυχής ανάπτυξη ενός μη ποτιζόμενου χλοοτάπητα από τη βιομηχανία συνθετικού χλοοτάπητα θα καταστήσει τις επενδύσεις σε υποδομές για το χόκεϊ πιο ελκυστικές σε οργανισμούς όπως η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) ή οι οικοδεσπότες διεθνών τουρνουά που συνήθως απαιτούν πολλαπλές επιφάνειες υψηλών προδιαγραφών για περιορισμένο μόνο χρονικό διάστημα. Θα μειώσει ή θα αφαιρέσει επίσης τα εμπόδια που θα επιτρέψουν την ανάπτυξη του αθλήματος σε χώρες όπου το πότισμα του χλοοτάπητα του χόκεϊ είναι αδύνατο ή θεωρείται ηθικά απαράδεκτο.
Επικαιροποίηση των προτύπων
Τα πρότυπα χλοοτάπητα και γηπέδων χόκεϊ της FIH καθορίζουν επί του παρόντος τον χλοοτάπητα που πρέπει να είναι υγρός για να εξασφαλίζεται ικανοποιητική απόδοση για τις επιφάνειες της παγκόσμιας κατηγορίας της FIH. Αυτά τα πρότυπα πρέπει πρώτα να επικαιροποιηθούν προτού η FIH προχωρήσει με τα σχέδιά της.
Για να είναι σε θέση να το κάνει αυτό, η FIH ανέθεσε στο ινστιτούτο δοκιμών Labosport και στο αγγλικό Πανεπιστήμιο Loughborough να προσδιορίσουν, μεταξύ άλλων, τις βασικές ιδιότητες αθλητικών επιδόσεων που διακρίνουν μεταξύ υγρών και στεγνών επιφανειών. Ζητήθηκε επίσης από το Labosport να αναπτύξει νέες μεθόδους δοκιμών για τη μέτρηση των ιδιοτήτων που προσδιορίστηκαν.
"Εντοπίσαμε τέσσερα βασικά γεγονότα του παιχνιδιού, όπου τα χαρακτηριστικά ενός γηπέδου με βάση το νερό θεωρούνται σημαντικά: η ταχύτητα της μπάλας, η λοξή αναπήδηση της μπάλας, η τριβή ραβδιού-επιφάνειας και η εκτέλεση τρισδιάστατων δεξιοτήτων, όπως ανυψώσεις, αναπηδήσεις ή αναπηδήσεις", εξηγεί ο καθηγητής David James της Labosport UK.
Μαζί με τον καθηγητή Paul Fleming του Πανεπιστημίου του Loughborough, πήρε συνεντεύξεις και μελέτησε κορυφαίους παίκτες από διάφορες χώρες και συγκέντρωσε αντικειμενικές μετρήσεις σχετικά με το παιχνίδι για τις αλληλεπιδράσεις της μπάλας, του μπαστουνιού και της επιφάνειας. Παραδόξως, η αλληλεπίδραση της επιφάνειας του παπουτσιού δεν αναφέρθηκε αρκετά ώστε να ληφθεί επίσης υπόψη. "Οι παίκτες με τους οποίους αλληλεπιδράσαμε απλά δεν το έθεσαν ως θέμα".
Μεταφράζοντας τις απαντήσεις
Η μελέτη έδειξε ότι οι παίκτες του χόκεϊ φαίνεται να προτιμούν τις γρήγορες, υγρές επιφάνειες που επιτρέπουν ένα γρήγορο, ευέλικτο παιχνίδι και που επιτρέπουν στους ειδικευμένους παίκτες να υπερέχουν με την ανώτερη τεχνική τους και τις ειδικές 3D-δεξιότητες. Παράλληλα, η επιφάνεια δεν πρέπει να είναι λειαντική, ώστε να αποφεύγονται οι τραυματισμοί. Θα ήταν επιθυμητές πιο σταθερές συνθήκες με την πάροδο του χρόνου.
Στη συνέχεια, διεξήχθη μια σειρά δοκιμών με την πρώτη ομάδα χόκεϊ ανδρών του Πανεπιστημίου του Loughborough για τη λήψη αντικειμενικών μετρήσεων των αναγνωρισμένων γεγονότων παιχνιδιού. "Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν και οι πληροφορίες που ελήφθησαν μας επέτρεψαν να αναπτύξουμε μεθόδους δοκιμής για τα τέσσερα βασικά γεγονότα του παιχνιδιού", συνεχίζει ο καθηγητής James.
Η μελέτη της Labosport ολοκληρώθηκε νωρίτερα φέτος και η έκθεση παραδόθηκε στη FIH. Σε αυτήν, το ινστιτούτο δοκιμών προτείνει την εισαγωγή ενός τεστ ταχύτητας της μπάλας που αξιολογεί την αλλαγή της ταχύτητας της μπάλας του χόκεϊ λόγω της αλληλεπίδρασής της με την επιφάνεια του παιχνιδιού κατά τη διάρκεια ενός γεγονότος υψηλής ταχύτητας, όπως μια μακρινή πάσα. Για το τεστ, ένα κανόνι αέρα θα εκτοξεύει οριζόντια μια μπάλα χόκεϊ με ταχύτητα 15 m/s. Δύο ζεύγη πυλών υπέρυθρης χρονομέτρησης θα μετρήσουν την ταχύτητα της μπάλας σε δύο σημεία.
Η Labosport προτείνει επίσης τη χρήση ενός αεροβόλου για την εκτόξευση μιας μπάλας σε μια επιφάνεια χόκεϊ με ταχύτητα 14 m/s και σε γωνία 43 μοιρών. Μια κάμερα υψηλής ταχύτητας θα καταγράφει το συμβάν της πρόσκρουσης, ενώ οι τεχνικές βιντεογραμμετρίας θα παρακολουθούν την τροχιά της μπάλας πριν και μετά την πρόσκρουση. Η μέση ταχύτητα και η γωνία κάθε τροχιάς θα υπολογιστούν με τη μέθοδο απαλοιφής του Gauss για να προσδιοριστεί η λοξή αναπήδηση της μπάλας από την επιφάνεια.
Για να διαπιστωθεί πώς παραμορφώνεται η επιφάνεια παιχνιδιού όταν οι παίκτες εκτελούν μια τρισδιάστατη δεξιότητα, η Labosport πρότεινε να χρησιμοποιηθεί ένας πάγκος δοκιμών για να εφαρμοστεί φορτίο σε ένα δείγμα του ανώτερου στρώματος που αποτελείται από χαλί και αντικραδασμικό μαξιλάρι και να μετρηθεί η παραμόρφωση.
Για τη μέτρηση της τριβής μεταξύ ενός μπαστουνιού του χόκεϊ και της επιφάνειας, έχει προταθεί η χρήση ενός έλκηθρου για την έλξη τριών αντιπροσωπευτικών προφίλ μπαστουνιών του χόκεϊ πάνω στην επιφάνεια με ρυθμιζόμενη ταχύτητα. Για τη μέτρηση των δυνάμεων τριβής που επενεργούν στο έλκηθρο του χόκεϊ θα χρησιμοποιηθεί ευαίσθητη κυψέλη φορτίου.
Η έκθεση έχει πλέον διανεμηθεί από τη FIH σε άλλα διαπιστευμένα ινστιτούτα δοκιμών της FIH και στη βιομηχανία συνθετικού χλοοτάπητα. "Αυτό γίνεται για να επικυρωθούν οι προτάσεις και να μπορέσει να προσδιοριστεί η αναπαραγωγιμότητα και η επαναληψιμότητα των νέων μεθόδων δοκιμής. Μόνο τότε μπορούν να ενσωματωθούν στην επόμενη έκδοση των προτύπων χλοοτάπητα και γηπέδων της FIH", δήλωσε ο διευθυντής εγκαταστάσεων της FIH, Alastair Cox, σε ακροατήριο νωρίτερα φέτος.
Διαφορετικά νήματα;
Τώρα εναπόκειται κυρίως στους παραγωγούς νημάτων και στους κατασκευαστές συνθετικού χλοοτάπητα να μεταφέρουν όλη αυτή τη γνώση στο επόμενο επίπεδο και να αναπτύξουν συνθετικές επιφάνειες ή συστήματα χλοοτάπητα που έχουν τα χαρακτηριστικά παιχνιδιού του υγρού χλοοτάπητα, αλλά δεν απαιτούν πότισμα για να τα επιτύχουν. Αν οι φήμες είναι αληθινές, τα τμήματα Ε&Α των διαφόρων εταιρειών θα δοκιμαστούν σίγουρα.
"Σίγουρα αντιμετωπίζουμε μια πρόκληση", παραδέχεται ο Chris Vandenborre της Lano Sports. "Ειλικρινά, στη Lano εξετάσαμε ήδη τις επιδόσεις των συστημάτων μη ποτιζόμενου χλοοτάπητα για χόκεϊ ενόψει των παγκόσμιων επιδόσεων της FIH το 2017 και μπορέσαμε να αναπτύξουμε συστήματα που πληρούν όλα τα τρέχοντα κριτήρια δοκιμών πεδίου της FIH Global.
Για να είμαστε σαφείς, αυτά δεν περιλαμβάνουν κανένα κριτήριο τριβής/απόξεσης του δέρματος/επιφάνειας, καθώς αυτό αποτελεί μέρος μόνο της επίσημης διαδικασίας εργαστηριακών δοκιμών της FIH. Αυτή η εξέλιξη επιτρέπει επίσης την εναλλακτική, στεγνή Εθνική χρήση αυτών των υγρών δοκιμασμένων συστημάτων FIH Global."
Εν τω μεταξύ, η FIH έχει ξεκινήσει το νέο αναπτυξιακό της πρόγραμμα για τη διερεύνηση και χαρτογράφηση των διαφορών μεταξύ υγρών και στεγνών επιφανειών, όπως τις αντιλαμβάνονται οι παίκτες ιδιαίτερα, λαμβάνοντας υπόψη την αλληλεπίδραση παίκτη-επιφάνειας, μπάλας-επιφάνειας καθώς και μπαστουνιού-επιφάνειας σε μια ολοκληρωμένη προσέγγιση. "Στην πραγματικότητα είχε γίνει σαφές ότι οι τρέχουσες απαιτήσεις της FIH για την απόδοση των επιφανειών δεν παρέχουν μια πλήρη εικόνα εκεί".
Οι ίνες για συνθετικό χλοοτάπητα χόκεϊ δεν πρέπει να συμβάλλουν στην ολίσθηση ούτε σε υγρή ούτε σε ξηρή κατάσταση. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο με προσεκτική επιλογή του τύπου του πολυμερούς καθώς και του σχήματος και της ακαμψίας του νήματος.
"Με την πάροδο των ετών, τα νήματα πολυαιθυλενίου μας, με υφή μονόινα νήματα για το χόκεϊ έχουν επιδείξει σαφείς βελτιώσεις ως προς την τριβή του δέρματος", συνεχίζει ο Chris Vandenborre. "Λεπτομερείς βελτιώσεις στη χημική σύνθεση, το σχήμα και τη διάσταση του νήματος, επέτρεψαν να συμβεί αυτό.
Ρεαλιστικά, εντός της οικογένειας του πολυαιθυλενίου η περαιτέρω πρόοδος θα παραμείνει μια σταδιακή και σταδιακή διαδικασία". Μια άλλη πτυχή του παιχνιδιού σε ξηρές συνθήκες είναι η αυξημένη ανάγκη για ανθεκτικά στη φθορά υλικά. "Παρόλο που οι ινώδεις ίνες θεωρούνται γενικά λιγότερο λειαντικές για το δέρμα σε σχέση με τις μονόκλωνες ίνες, η χαμηλότερη αντοχή τους στη φθορά και ο λιγότερο ελαστικός χαρακτήρας τους τις καθιστούν λιγότερο κατάλληλες για το σκοπό τους.
Ενώ οι εταιρείες φουρκέτας επιθυμούν να συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις της FIH, σίγουρα θα πρέπει επίσης να ικανοποιήσουν τη ζήτηση των πελατών τους, η οποία είναι να παραδώσουν μια επιφάνεια που θα αποδίδει και θα διαρκεί για πολλά χρόνια", προσθέτει ο Vandenborre.
Γιατί να μην επανεξετάσετε το νάιλον, το υλικό που χρησιμοποιήθηκε για τις πρώτες συνθετικές επιφάνειες χλοοτάπητα που κατασκευάστηκαν ποτέ; Όπως και ο Chris Vandenborre, ο Martien Damen της Condor Grass δεν αναμένει αναβίωση των νάιλον νημάτων για επιφάνειες χόκεϊ σε περίπτωση που θα εξεταστούν άλλες πρώτες ύλες. "Το νάιλον μπορεί να απορροφήσει έως και το πολύ 10% του βάρους του σε υγρασία, αλλά μια επιφάνεια από νάιλον σε ξηρές συνθήκες είναι σημαντικά πιο λειαντική από τα νήματα πολυαιθυλενίου που χρησιμοποιούμε σήμερα", λέει.
Παλαιότερα, η Condor Grass Sport παρήγαγε επιφάνειες χόκεϊ από νάιλον, πριν περάσει σε νήματα πολυαιθυλενίου για την παραγωγή αυτών των επιφανειών. "Η ποιότητα του νάιλον τείνει επίσης να υποβαθμίζεται πολύ πιο γρήγορα όταν η επιφάνεια δεν βρέχεται τακτικά", εξηγεί.
Παίζεις με την άμμο;
Τόσο η Lano Sports όσο και η Condor Grass διαθέτουν προϊόντα χόκεϊ που απαιτούν μόνο 1 λίτρο νερού ανά τετραγωνικό μέτρο για να ικανοποιήσουν τους παγκόσμιους όρους της FIH. "Αν και αυτό μειώνει τη ζήτηση νερού από 18.000 λίτρα σε μόλις 6.000 λίτρα ανά πότισμα ανά γήπεδο, αυτό εξακολουθεί να είναι περισσότερο από το μηδενικό όριο που θέλει να θέσει η FIH", επισημαίνει ο Vandenborre.
Ο Martien Damen πιστεύει ότι μπορεί να βρεθεί μια λύση όταν η αδελφότητα του χόκεϊ θα εκτιμήσει ξανά τα συστήματα με γέμιση άμμου και αμμοβολή. "Αν το νερό δεν επιτρέπεται πλέον να παρέχει τα χαρακτηριστικά, η άμμος θα είναι το επόμενο πράγμα που θα έρθει στο μυαλό. Θα χρειαστείτε κάτι για να στηρίξετε την κατακόρυφοτητα του σωρού", εξηγεί.
"Ένα πράγμα που μπορούμε να εξετάσουμε είναι η αναθεώρηση του σχήματος και των διαστάσεων των σωματιδίων άμμου που χρησιμοποιούμε". Η Damen επισημαίνει ότι τα συστήματα με άμμο είναι εξίσου ανθεκτικά με τα γήπεδα με βάση το νερό. "Τα γήπεδα με άμμο φθείρονται πιο ομοιόμορφα, καθώς η ίνα υποστηρίζεται πάντα".
Ωστόσο, ο Alastair Cox παρατηρεί ότι η χρήση υλικών που είναι λειαντικά για τους παίκτες και τα νήματα δεν είναι κάτι που η FIH επιθυμεί να υποστηρίξει. "Ελπίζουμε ότι η τρέχουσα απαίτησή της ότι οι επιφάνειες της παγκόσμιας κατηγορίας θα πρέπει να είναι χωρίς γέμισμα θα παραμείνει", λέει.
Ιδανικά, η νέα επιφάνεια θα δοκιμαστεί για πρώτη φορά το αργότερο μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο Χόκεϊ της FIH το 2024, πριν εισαχθεί στα τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου καθώς και στους Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων το 2026. Ο τελικός στόχος είναι να εφαρμοστεί στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λος Άντζελες.
Με το Labosport να έχει καθορίσει πώς πρέπει να αποδίδει ένας υγρός χλοοτάπητας, καθώς και τις διαδικασίες δοκιμών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διαπιστωθεί αν ο χλοοτάπητας συμμορφώνεται, το παιχνίδι είναι πλέον έτοιμο για τις εταιρείες φουντωτών υλικών να αναπτύξουν ένα νέο σύστημα χόκεϊ για το επίπεδο της ελίτ που δεν απαιτεί καθόλου νερό.
