Onderzoekers van Labosport en de Universiteit van Loughborough hebben samengewerkt met de internationale organisatie FIFA om het testen van kunstgrasvelden in het moderne tijdperk te brengen.
Nu het gebruik van kunstgras wereldwijd toeneemt, zijn onderzoekers van Labosport en Loughborough's Sports Technology Institute geselecteerd als belangrijke partners om testmethoden te ontwikkelen en te verbeteren, zodat kwaliteit en consistentie altijd gewaarborgd blijven.
Dr. Steph Forrester, Reader in Sport Engineering en Biomechanica, legt uit: "FIFA deed een oproep tot het indienen van voorstellen om de volgende generatie mechanische testtoestellen te ontwikkelen om de interactie tussen spelers en het oppervlak van kunstgrasvoetbalvelden te onderzoeken.
"Onze kennis en begrip van kunstgras en hoe het zich gedraagt bij interacties tussen spelers is toegenomen en natuurlijk is de technologie ook gegroeid. Er zijn enorme mogelijkheden om deze testtoestellen veel beter te maken en ze in te passen in het moderne spel.
"Het gemeenschappelijke wereldwijde doel van dit project is om kunstgrasvelden voor voetballers wereldwijd te verbeteren. Voor ons, als onderzoekers, is het geweldig om betrokken te zijn bij een project waarbij we de impact van het onderzoek dat we doen kunnen laten zien en dat die impact wereldwijd is."
Katharina Wistel, Groepsleider FIFA Kwaliteitsprogramma, zei: "We wisten dat we de bredere voetbalonderzoeksindustrie moesten bereiken, omdat we ook wisten dat het essentieel zou zijn om het zeer subjectieve gevoel dat spelers hebben bij het gebruik van kunstgras te objectiveren. Het project moet ons helpen deze kloof te identificeren en te dichten."
Dr. Jon Roberts, Senior Lecturer en hoofd van de Sports Technology Research Group, ging in op de uitdagingen en het belang van nieuw onderzoek in een veranderende markt:
"Een van de problemen die we willen aanpakken is dat de huidige testapparaten al jaren worden gebruikt en niet per se zijn ontworpen om kunstmatige velden te beoordelen.
"Bijgevolg komen de gemeten gegevens van de testapparaten niet noodzakelijk overeen met de mening van de spelers."
Dr. David Cole was ook betrokken bij de tests en legde uit hoe de apparatuur vitale informatie registreert.
"We hebben een aantal monsters (van kunstgrasvelden) met verschillende tracties en hardheidswaarden. We proberen te zien hoe gevoelig de atleten zijn voor veranderingen," zei hij.
"Wat we hebben is een krachtplaat met noppen en wat gewichten erop om de menselijke belasting na te bootsen. We brengen het apparaat naar boven, laten het op het oppervlak vallen en draaien. We registreren dan het volledige hoekprofiel van het koppel en analyseren die gegevens om de tractie van het oppervlak te berekenen.
"We hebben [ook] de Advanced Artificial Athlete (AAADeze twee apparaten kijken naar de verticale en horizontale krachten die worden gegenereerd. Deze stellen ons in staat om dit op een herhaalbare manier te doen, zodat we verschillende gebieden van de worp en verschillende worpen met elkaar kunnen vergelijken."
Professor Paul Fleming, hoogleraar Sport- en grondtechniek, zei:
"Het testen van kunstgras is om verschillende redenen heel belangrijk. Het wordt gedaan om producten goed te keuren, installaties van velden goed te keuren, producten met elkaar te vergelijken en in sommige gevallen wordt het gedaan om meer gedetailleerde kenmerken te geven over hoe we verwachten dat het veld zal spelen. Dit heeft ook te maken met de prestaties van sporters en blessures van sporters."
Tijdens het project werkte Loughborough ook samen met het toonaangevende bedrijf Labosport voor het testen en certificeren van sportvelden.
De Managing Director van Labosport, Professor David James, lichtte onze bijdrage aan het onderzoek toe.
"Onze betrokkenheid bij het project is om dat eindgebruikersperspectief te bieden. We kunnen informatie geven over het ontwerp van de apparatuur en het meenemen op de weg, door het Verenigd Koninkrijk en de wereld, om te zien hoe het presteert."
Meer updates volgen naarmate het project vordert.
