Labosport e os investigadores da Universidade de Loughborough têm colaborado com o gigante internacional FIFA para trazer testes de campo artificiais para a era moderna.
À medida que a utilização de relva artificial aumenta em todo o mundo, investigadores da Labosport e do Instituto de Tecnologia Desportiva de Loughborough foram seleccionados como parceiros-chave para desenvolver e melhorar os métodos de teste, assegurando a qualidade e a consistência ao longo de todo o processo.
O Dr. Steph Forrester, leitor em Engenharia do Desporto e Biomecânica, explicou: "A FIFA lançou um convite à apresentação de propostas para desenvolver a próxima geração de dispositivos mecânicos de teste para aceder à interacção da superfície do jogador em campos de futebol com relva artificial.
"O nosso conhecimento e compreensão da relva artificial e do seu comportamento sob as interacções dos jogadores aumentou e, obviamente, a tecnologia também aumentou. Há um enorme alcance para tornar estes dispositivos de teste muito melhores e para os trazer para o jogo moderno.
"O objectivo global comum para este projecto é melhorar as superfícies de relva artificial para jogadores de futebol em todo o mundo. Para nós, como investigadores, é óptimo estarmos envolvidos num projecto onde possamos demonstrar o impacto da investigação que fazemos e para que esse impacto seja global".
Katharina Wistel, líder do Grupo Programa de Qualidade da FIFA, afirmou: "Sabíamos que tínhamos de chegar à indústria de investigação do futebol em geral, pois também sabíamos que seria fundamental objectivar o sentimento muito subjectivo que os jogadores têm quando utilizam superfícies artificiais. O projecto deveria ajudar-nos a identificar esta lacuna e a colmatá-la".
O Dr. Jon Roberts, Conferencista Sénior e Chefe do Grupo de Investigação de Tecnologia Desportiva, abordou os desafios enfrentados e a importância da nova investigação num mercado em evolução:
"Um dos problemas que procuramos resolver é que os actuais dispositivos de teste são utilizados há muitos anos e não são necessariamente concebidos para avaliar campos artificiais.
"Consequentemente, o que estamos a descobrir é que os dados medidos a partir dos dispositivos de teste não reflectem necessariamente a opinião do jogador".
O Dr. David Cole também esteve envolvido nos testes e explicou como o equipamento regista informações vitais.
"Temos uma série de amostras (de campos artificiais) com uma gama de diferentes tracções e valores de dureza. Estamos a tentar ver como os atletas são sensíveis às mudanças", disse ele.
"O que temos é uma placa de força cravejada com alguns pesos no topo para replicar a carga humana. Levantamos o dispositivo, deixamo-lo cair sobre a superfície e rodamos. Registamos então o perfil completo do ângulo de aperto e analisamos esses dados para calcular a tracção da superfície.
"Temos também o Atleta Artificial Avançado (AAAEstes dois dispositivos analisam as forças verticais e horizontais geradas. Estes dois dispositivos analisam as forças verticais e horizontais geradas. Permitem-nos fazer isto de uma forma repetível, em que podemos comparar diferentes áreas do campo e diferentes campos em conjunto".
O Professor Paul Fleming, Professor de Engenharia de Superfícies e Solos Desportivos, disse:
"O teste da relva artificial é realmente importante por muitas razões. É feito para aprovar produtos, aprovar instalações de campos, a comparação entre produtos, e em alguns casos, é feito para fornecer características mais detalhadas sobre como esperamos que o campo jogue. Isto também está ligado ao desempenho dos atletas e às lesões dos atletas".
Ao longo do projecto, Loughborough também trabalhou ao lado da empresa líder em testes de campo desportivo e certificação, Labosport.
O Director Geral da Labosport, Professor David James, explicou o nosso contributo na investigação.
"O nosso envolvimento no projecto é fornecer essa perspectiva do utilizador final. Podemos informar a concepção do equipamento e levá-lo connosco, em todo o Reino Unido e no mundo, para ver como funciona".
Serão fornecidas mais actualizações à medida que o projecto avança.
