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Poser les bases du football féminin d'élite : Une industrie s'engage

Poser les bases du football féminin d'élite

par Charles Henderson
Directeur général de PSD & TGMS

En 2019, nous avons été approchés par une certaine Hannah Buckley de la FA, qui s'occupe de l'infrastructure de la Women's Super League et du Women's Championship. Les terrains étaient l'une des préoccupations immédiates d'Hannah car la ligue connaissait beaucoup d'annulations et de mauvais retours des joueurs. L'état des terrains avait un impact négatif sur le profil de la compétition et la qualité du football qui pouvait être pratiqué.

Chez PSD, nous ne courons pas après les clients, et nous ne leur accordons pas non plus de priorité particulière ; nous traitons chaque client comme s'il était aussi important que les autres. Par conséquent, je n'ai pas réalisé l'étonnant voyage que les trois années suivantes allaient m'apporter. La clarté de vision qu'Hannah a apportée à notre nomination a permis à PSD de soutenir la FA dans sa volonté d'améliorer le profil du football féminin.

Assis devant l'Angleterre en demi-finale de l'Euro avec ma fille de 5 mois, j'ai ressenti une grande satisfaction en réalisant que le DSP avait soutenu ce qui a été une accélération du niveau et du profil du football féminin dans le monde entier.

Depuis trois ans, c'est un plaisir de voir notre industrie des terrains se mobiliser pour offrir au football féminin d'élite des terrains qui ont permis aux meilleures footballeuses du monde de s'exprimer. Ce résultat a été obtenu grâce à des années consécutives de planification et de mise en œuvre minutieuses.

Comprendre ce que vous avez et le quantifier

Avec la montée en puissance de la WSL et de la CM, les contrats de droits télévisés précoces étaient de plus en plus demandés. L'EPL et son personnel au sol ont établi la norme mondiale en matière de terrains, et au cours de la saison 2019/2020, la WSL voisine vivait une expérience alternative.

Grâce à la prévoyance de la FA, la PSD avait déjà commencé à mesurer en détail les normes des terrains au sein de la ligue à l'aide d'un système appelé Scoreplay. Ce système a permis à la FA d'identifier la situation de ses terrains, non seulement par rapport aux autres terrains de la ligue, mais aussi par rapport aux normes établies dans d'autres ligues, telles que certains clubs de la Premier League anglaise, où la PSD effectue des centaines de tests chaque année.


(Ci-dessus : Exemples de conditions de terrain causées par une mauvaise infrastructure de terrain de catégorie inférieure en 2019/2020).

La FA a pu comprendre rapidement que si la qualité du début et de la fin de saison montrait des conditions de jeu plus uniformes et souhaitables, les périodes critiques de l'hiver, de décembre à mars, voyaient la qualité des terrains devenir incohérente dans toute la ligue, avec plusieurs terrains tombant en dessous des normes souhaitables. Cette situation avait un impact sur les annulations, le profil visuel du jeu et un football fluide et attrayant.

Cela n'améliorait pas le profil de la WSL.

(Ci-dessus : les données ScorePlay sont traitées pour obtenir des notes de qualité globale comparables).

(Ci-dessus : données ScorePlay sur la qualité des terrains pendant les heures supplémentaires).

(Ci-dessus : La mesure du drainage de surface a permis d'identifier clairement les terrains présentant des limitations et de cibler des investigations supplémentaires.)

Détermination des origines de la qualité inégale des terrains en hiver

Grâce à la mise en œuvre d'évaluations objectives sur les terrains de la WSL et du championnat, les terrains présentant des limites inhérentes devaient être identifiés en vue d'une étude plus approfondie. Passant du test de qualité des terrains à la prestation de services, PSD a mis en œuvre une série d'études de faisabilité objectives afin d'identifier les profils de terrains existants et les zones de racines en place.

Pour ce faire, elle a lancé une série d'excavations d'échantillons et recueilli des tests de matériaux par l'intermédiaire des European Turfgrass Laboratories (laboratoires européens de gazon). À partir de là, la FA a pu identifier les limites de certains terrains qui nécessitaient des améliorations de l'infrastructure et une approche d'entretien supplémentaire pour relever les normes, ce qui rendrait les normes des terrains de la WSL plus uniformes.

Construire un dossier technique et commercial pour les travaux nécessaires

Contrairement à la perception générale, la référence mondiale en matière de normes de terrain établie par l'EPL nécessite des niveaux d'investissement et des coûts opérationnels considérables pour être maintenue. Le niveau d'investissement requis pour remédier aux limitations identifiées lors des processus précédents était important et dépassait ce que les modèles économiques de certains clubs pouvaient permettre. La FA allait devoir soutenir les clubs de la WSL et la WSL elle-même pour rehausser le profil de la ligue en tant que leader mondial.

La FA, par l'intermédiaire de son équipe d'exécution de projet, la Football Foundation (FF), a entrepris de faciliter une série de mises à niveau de terrains qui cibleraient les limitations identifiées précédemment et fourniraient des terrains à domicile à long terme aux clubs avec des terrains qui maintiennent des normes souhaitables tout au long de l'année. Dans certaines situations, cela signifiait également pouvoir bénéficier aux équipes masculines en améliorant les scénarios de partage de terrain.

La FA, en collaboration avec PSD, a examiné toutes les options de terrain disponibles ainsi que les coûts, non seulement pour chaque site, mais aussi pour l'impact maximal sur l'ensemble des ligues. Les profils de terrain standard des terrains de l'EPL coûtant plus de 1,2 million de livres sterling, la FA n'a pas été en mesure d'envisager la possibilité d'obtenir des avantages aussi importants pour la WSL par la mise en œuvre générique d'une telle construction.

PSD a examiné les objectifs de la WSL en matière d'amélioration des terrains et le nombre d'améliorations nécessaires pour faire une différence significative. À partir de là, PSD a proposé des options technologiques plus récentes avec des constructions de profil de terrain alternatives qui ont permis à la WSL d'apporter des améliorations en utilisant autant que possible les profils existants.

Cela a rendu les travaux sur le terrain plus accessibles et a réduit l'empreinte carbone comparable de ces travaux dans toute la ligue.

Livraison efficace

La Football Foundation a maintenant réalisé 4 projets d'amélioration de terrains en travaillant avec PSD et plusieurs fournisseurs du secteur. Grâce à ces résultats positifs, il a été agréable d'observer que certains clubs ajoutent des fonds supplémentaires à leurs investissements pour optimiser les installations de terrain.



(Ci-dessus : travaux d'amélioration à Kingsmeadow pour Chelsea).



(Ci-dessus : travaux d'amélioration à Dagenham et Redbridge pour West Ham).

En 2021, la FA et la Football Foundation ont soutenu la modernisation des terrains pendant les périodes difficiles de la COVID-19. L'industrie de la construction de terrains de football s'est intensifiée pendant cette période, en gérant des délais d'exécution rapides et des niveaux élevés d'incertitude quant aux délais d'exécution, afin de construire des terrains pendant les périodes estivales serrées.

Grâce à une coopération efficace, la DSP a eu le plaisir de superviser ces projets, de contribuer à la réalisation des améliorations nécessaires et de mettre en valeur les capacités du secteur. Le plus gratifiant a été l'opportunité d'accueillir de nouveaux ou jeunes employés de terrain dans des rôles à plus grande responsabilité.

Regarder en arrière, regarder en avant

Toutes les équipes féminines d'Angleterre évoluent aujourd'hui dans la WSL. Il y a trois ans, la qualité des terrains n'était pas suffisante, ce qui entravait le potentiel de la ligue et de ses joueuses. Trois ans plus tard, grâce à une évaluation et une mise en œuvre minutieuses, ainsi qu'à un engagement efficace du capital, la FA a obtenu une amélioration observée et mesurée de la qualité des terrains.

La profession des terrains britanniques et l'application de multiples disciplines en son sein ont joué un rôle considérable en aidant la FA à concrétiser sa vision du football féminin. Nous sommes fiers d'en faire partie.

Le plus impressionnant dans cette aventure, c'est qu'elle ne s'arrête jamais. La FA est en train d'établir rapidement la WSL comme la norme du football féminin. Les femmes et les jeunes filles ont désormais des figures de proue et de nouvelles aspirations.

La FA reconnaît toutefois que sans football de base et sans football à plusieurs niveaux, les avantages ne sont pas exploités par une nation. L'attention se porte désormais sur les terrains de football à plusieurs niveaux du football féminin national afin d'identifier les normes et les moyens d'améliorer ces terrains tout au long de l'année.

PSD poursuit son travail dans le domaine du football féminin en soutenant la FIFA et le comité d'organisation local (LOC) en Inde pour la Coupe du monde féminine U17 et le LOC en Australie et en Nouvelle-Zélande pour la Coupe du monde féminine, en collaboration avec les organisations sœurs Labosport Australia et New Zealand Sportsturf Institute (NZSTI).


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