Θέτοντας τα θεμέλια για το γυναικείο ποδόσφαιρο της ελίτ
από τον Charles Henderson
Διευθύνων Σύμβουλος στην PSD & TGMS
Το 2019, μας προσέγγισε κάποια Hannah Buckley από την FA, η οποία χειρίζεται τις υποδομές της γυναικείας Super League και του γυναικείου πρωταθλήματος. Τα γήπεδα ήταν ένα από τα άμεσα προβλήματα της Hannah, επειδή το πρωτάθλημα αντιμετώπιζε πολλές ακυρώσεις και κακή ανταπόκριση των παικτών. Η κατάσταση των γηπέδων επηρέαζε αρνητικά το προφίλ της διοργάνωσης και την ποιότητα του ποδοσφαίρου που μπορούσε να παιχτεί.
Στην PSD, δεν κυνηγάμε τους πελάτες, ούτε τους ιεραρχούμε ιδιαίτερα- αντιμετωπίζουμε κάθε πελάτη εξίσου σημαντικό με τον άλλον. Κατά συνέπεια, δεν είχα συνειδητοποιήσει το εκπληκτικό ταξίδι που θα έφερναν τα επόμενα τρία χρόνια. Η σαφήνεια του οράματος που έφερε η Hannah στο διορισμό μας επέτρεψε στην PSD να υποστηρίξει την FA στο όραμά της να αυξήσει το προφίλ του γυναικείου παιχνιδιού.
Καθώς παρακολουθούσα την Αγγλία στον ημιτελικό του Euro με την 5 μηνών κόρη μου, ένιωσα ικανοποίηση, συνειδητοποιώντας ότι το PSD είχε ενισχύσει την επιτάχυνση του επιπέδου και του προφίλ του γυναικείου ποδοσφαίρου σε όλο τον κόσμο.
Επί τρία χρόνια και συνεχίζοντας, ήταν χαρά μας να παρακολουθούμε τη βιομηχανία γηπέδων μας να εντείνει τις προσπάθειές της για να παρέχει στο γυναικείο ποδόσφαιρο της ελίτ γήπεδα που έδωσαν τη δυνατότητα στις καλύτερες ποδοσφαιρίστριες του κόσμου. Αυτό επιτεύχθηκε μέσα από διαδοχικά χρόνια προσεκτικού σχεδιασμού και υλοποίησης.
Κατανόηση του τι έχετε και ποσοτικοποίησή του
Με το WSL και το WC σε άνοδο, οι πρώτες συμφωνίες τηλεοπτικών δικαιωμάτων αυξάνονταν σε ζήτηση. Η EPL και το προσωπικό γηπέδων της έχουν θέσει το παγκόσμιο πρότυπο για τα γήπεδα και κατά τη διάρκεια της σεζόν 2019/2020, το γειτονικό WSL είχε μια εναλλακτική εμπειρία.
Χάρη στην προνοητικότητα της FA, η PSD είχε ήδη ξεκινήσει τη λεπτομερή μέτρηση των προδιαγραφών των γηπέδων στο πρωτάθλημα χρησιμοποιώντας ένα σύστημα που ονομάζεται Scoreplay. Αυτό το σύστημα επέτρεψε στην FA να προσδιορίσει πού βρίσκονταν τα γήπεδά της όχι μόνο σε σύγκριση μεταξύ τους στο πρωτάθλημα, αλλά και σε σύγκριση με τα καθιερωμένα πρότυπα σε άλλα πρωταθλήματα, όπως ορισμένοι σύλλογοι της αγγλικής Premier League, όπου η PSD διεξάγει εκατοντάδες δοκιμές κάθε χρόνο.
(Πάνω: Παραδείγματα συνθηκών γηπέδων που προκλήθηκαν από κακή υποδομή γηπέδων χαμηλότερης κατηγορίας το 2019/2020).
Ενώ η ποιότητα στην αρχή και στο τέλος της σεζόν έδειχνε πιο ομοιόμορφες και επιθυμητές συνθήκες παιχνιδιού, οι κρίσιμες χειμερινές περίοδοι από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο έβλεπαν την ποιότητα των γηπέδων σε όλο το πρωτάθλημα να γίνεται ασυνεπής, με αρκετά γήπεδα να υπολείπονται των επιθυμητών προδιαγραφών. Αυτό είχε αντίκτυπο στις ακυρώσεις, στο οπτικό προφίλ του παιχνιδιού και στο ελεύθερο και ελκυστικό ποδόσφαιρο.
Δεν ενίσχυε το προφίλ του WSL.
(Πάνω: επεξεργασία δεδομένων ScorePlay σε συγκρίσιμες συνολικές βαθμολογίες ποιότητας).
(Πάνω: Δεδομένα ScorePlay που παρακολουθούν την ποιότητα του γηπέδου στις υπερωρίες.)
(Πάνω: Η μέτρηση της επιφανειακής αποστράγγισης επέτρεψε τον σαφή εντοπισμό των γηπέδων με περιορισμούς και τη στόχευση περαιτέρω ερευνών.)
Προσδιορισμός της προέλευσης της ασυνεπούς ποιότητας του γηπέδου κατά τη διάρκεια του χειμώνα
Μέσω της εφαρμογής αντικειμενικών αξιολογήσεων σε όλα τα γήπεδα του WSL και του πρωταθλήματος, έπρεπε να εντοπιστούν γήπεδα με εγγενείς περιορισμούς για περαιτέρω διερεύνηση. Αλλάζοντας την παροχή υπηρεσιών από τον έλεγχο ποιότητας γηπέδων, η PSD εφάρμοσε μια σειρά αντικειμενικών μελετών σκοπιμότητας για τον εντοπισμό των υφιστάμενων προφίλ γηπέδων και των ριζικών ζωνών που υπάρχουν.
Αυτό επιτεύχθηκε με την έναρξη μιας σειράς δειγματοληπτικών ανασκαφών και τη συλλογή δοκιμών υλικών μέσω των European Turfgrass Laboratories. Από αυτό, η FA μπορούσε να εντοπίσει περιορισμούς σε συγκεκριμένα γήπεδα που απαιτούσαν βελτιώσεις στις υποδομές και μια πρόσθετη προσέγγιση συντήρησης για την αύξηση των προτύπων, γεγονός που θα καθιστούσε τα πρότυπα γηπέδων του WSL πιο ομοιόμορφα.
Δημιουργία τεχνικής και επιχειρηματικής υπόθεσης για τα απαιτούμενα έργα
Σε αντίθεση με τη γενική αντίληψη, το παγκόσμιο σημείο αναφοράς στα πρότυπα γηπέδων που θέτει η EPL απαιτεί τεράστια επίπεδα επενδύσεων και λειτουργικού κόστους για να διατηρηθεί. Το επίπεδο των επενδύσεων που απαιτούνται για την αντιμετώπιση των περιορισμών που εντοπίστηκαν μέσω προηγούμενων διαδικασιών ήταν σημαντικό και υπερέβαινε τα επιχειρηματικά μοντέλα ορισμένων συλλόγων. Η FA θα χρειαζόταν υποστήριξη για να στηρίξει τους συλλόγους του WSL και το ίδιο το WSL για να αυξήσει το προφίλ του πρωταθλήματος ως παγκόσμιου ηγέτη.
Η FA, μέσω της ομάδας υλοποίησης του έργου της The Football Foundation (FF), ξεκίνησε να διευκολύνει μια σειρά από αναβαθμίσεις γηπέδων που θα στόχευαν σε περιορισμούς που είχαν εντοπιστεί νωρίτερα και θα παρείχαν μακροπρόθεσμα γήπεδα σε συλλόγους με γήπεδα που θα διατηρούσαν τα επιθυμητά πρότυπα όλο το χρόνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό σήμαινε επίσης ότι θα μπορούσαν να επωφεληθούν οι ανδρικές ομάδες μέσω της αναβάθμισης των σεναρίων κοινής χρήσης γηπέδων.
Η FA, σε συνεργασία με την PSD, εξέτασε όλες τις διαθέσιμες επιλογές γηπέδων μαζί με το κόστος, όχι μόνο εξετάζοντας κάθε χώρο, αλλά και εξετάζοντας το μέγιστο αντίκτυπο σε όλα τα πρωταθλήματα. Με τα τυπικά προφίλ γηπέδων στα γήπεδα της EPL να κοστίζουν πάνω από 1,2 εκατ. λίρες, η FA δεν μπορούσε να προβλέψει τη δυνατότητα επίτευξης του ευρέως διαδεδομένου οφέλους για το WSL μέσω της γενικής εφαρμογής μιας τέτοιας κατασκευής.
Η PSD εξέτασε τι έπρεπε να επιτύχει η WSL από τη βελτίωση των γηπέδων και τον αριθμό των βελτιώσεων που απαιτούνται για να υπάρξει σημαντική διαφορά. Από αυτό, η PSD πρότεινε νεότερες τεχνολογικές επιλογές με εναλλακτικές κατασκευές προφίλ γηπέδου που επέτρεψαν στην WSL να πραγματοποιήσει βελτιώσεις χρησιμοποιώντας όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος των υφιστάμενων προφίλ.
Αυτό έχει καταστήσει τα έργα στα γήπεδα πιο προσιτά και έχει μειώσει το συγκρίσιμο αποτύπωμα άνθρακα των έργων αυτών σε όλο το πρωτάθλημα.
Αποτελεσματική παράδοση
Το Ίδρυμα Ποδοσφαίρου έχει πλέον υλοποιήσει 4 έργα βελτίωσης γηπέδων μέσω του PSD και διαφόρων προμηθευτών του κλάδου. Με τέτοια θετική έλξη που επιτεύχθηκε, ήταν επίσης ευχάριστο να παρατηρηθεί ότι ορισμένοι σύλλογοι προσέθεσαν περαιτέρω κεφάλαια στις επενδύσεις για τη βελτιστοποίηση των εγκαταστάσεων των γηπέδων.
(Πάνω: Έργα βελτίωσης στο Kingsmeadow για την Chelsea.)
(Πάνω: Εργασίες βελτίωσης στο Dagenham and Redbridge για τη West Ham.)
Κατά τη διάρκεια του 2021, η FA και το Ίδρυμα Ποδοσφαίρου υποστήριξαν τα αναβαθμισμένα γήπεδα σε δύσκολες περιόδους COVID-19. Ο κλάδος κατασκευής γηπέδων ποδοσφαίρου ανέλαβε δράση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αντιμετωπίζοντας γρήγορους χρόνους υλοποίησης και υψηλά επίπεδα αβεβαιότητας ως προς τον χρόνο παράδοσης, προκειμένου να κατασκευαστούν γήπεδα κατά τη διάρκεια των στενών θερινών παραθύρων.
Μέσω της αποτελεσματικής συνεργασίας, ήταν χαρά για την PSD να αναλάβει την εποπτεία αυτών των έργων, συμβάλλοντας στην υλοποίηση των αναγκαίων βελτιώσεων και αναδεικνύοντας την ικανότητα του κλάδου. Το πιο ικανοποιητικό ήταν η ευκαιρία να καλωσορίσουμε νέο ή νέο προσωπικό των εγκαταστάσεων σε ρόλους με περισσότερες ευθύνες.
Κοιτάζοντας πίσω, κοιτάζοντας μπροστά
Όλη η ομάδα γυναικών της Αγγλίας παίζει πλέον στο WSL. Πριν από τρία χρόνια, η ποιότητα του γηπέδου δεν ήταν αρκετά καλή και εμπόδιζε τις δυνατότητες του πρωταθλήματος και των παικτριών του. Τρία χρόνια μετά, η FA, μέσω προσεκτικής αξιολόγησης και εφαρμογής, μαζί με την αποτελεσματική δέσμευση του κεφαλαίου, πέτυχε μια παρατηρούμενη και μετρήσιμη βελτίωση της ποιότητας των γηπέδων.
Το επάγγελμα των βρετανικών γηπέδων και η εφαρμογή πολλαπλών κλάδων στο πλαίσιο αυτού, έχει διαδραματίσει τεράστιο ρόλο στην παροχή βοήθειας στην FA για την υλοποίηση του οράματός της για το γυναικείο ποδόσφαιρο. Είμαστε υπερήφανοι που συμμετέχουμε σε αυτό.
Ίσως το πιο εντυπωσιακό μέρος αυτού του ταξιδιού είναι ότι δεν σταματάει. Η FA καθιερώνει γρήγορα το WSL ως το πρότυπο του γυναικείου ποδοσφαίρου. Οι γυναίκες και τα κορίτσια έχουν πλέον καθιερωμένες φυσιογνωμίες και νέες φιλοδοξίες.
Η FA αναγνωρίζει, ωστόσο, ότι χωρίς ποδόσφαιρο βάσης και αποτελεσματικό ποδόσφαιρο σε διάφορες βαθμίδες, τα οφέλη δεν αξιοποιούνται από ένα έθνος. Η εστίαση μετατοπίζεται τώρα στα γήπεδα σε περισσότερες βαθμίδες του εθνικού γυναικείου παιχνιδιού για τον προσδιορισμό των προτύπων και των τρόπων βελτίωσης αυτών των γηπέδων καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Η PSD συνεχίζει το έργο της στο γυναικείο παιχνίδι υποστηρίζοντας τη FIFA και την τοπική οργανωτική επιτροπή (LOC) στην Ινδία με το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών U17 και την LOC στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία για το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών σε συνεργασία με τους αδελφούς οργανισμούς Labosport Australia και New Zealand Sportsturf Institute (NZSTI).
