Lançando as bases para o futebol feminino de elite
por Charles Henderson
Director Executivo no PSD & TGMS
Em 2019, fomos abordados por uma Hannah Buckley da FA, que lida com a Super Liga Feminina e a Infra-estrutura do Campeonato Feminino. Os boxes foram uma das preocupações imediatas de Hannah porque a liga estava a sofrer muitos cancelamentos e um mau feedback dos jogadores. O estado dos campos estava a ter um impacto negativo no perfil da competição e na qualidade do futebol que podia ser jogado.
No PSD, não perseguimos clientes, nem os priorizamos especialmente; tratamos cada cliente tão importante como o outro. Consequentemente, não me apercebi da viagem espantosa que os próximos três anos trariam. A clareza de visão que Hannah trouxe à nossa nomeação permitiu ao PSD apoiar a FA na sua visão de elevar o perfil do jogo das mulheres.
Sentada a ver a Inglaterra nas meias-finais do Euro com a minha filha de 5 meses, fiquei satisfeita por saber que o PSD tinha reforçado o que tem sido uma aceleração do nível e do perfil do futebol feminino em todo o mundo.
Ao longo de três anos e continuamente, tem sido um prazer ver o nosso sector dos campos a dar um passo em frente para proporcionar ao futebol feminino de elite campos que permitiram às melhores futebolistas do mundo. Isto foi conseguido através de anos consecutivos de planeamento e implementação cuidadosos.
Compreender o que se tem e quantificá-lo
Com a WSL e o WC em ascensão, os primeiros acordos de direitos televisivos estavam a aumentar a procura. A EPL e o seu pessoal de campo estabeleceram o padrão global para os campos e, durante a época de 2019/2020, a vizinha WSL estava a ter uma experiência alternativa.
Graças à visão da The FA, o PSD já tinha iniciado a medição pormenorizada dos padrões dos campos na liga, utilizando um sistema chamado Scoreplay. Este sistema permitiu à FA identificar a situação dos seus campos, não só em comparação com os outros campos da liga, mas também em relação às normas estabelecidas noutras ligas, como alguns clubes da Premier League inglesa, onde o PSD efectua centenas de testes todos os anos.
(Acima: Exemplos de condições de inclinação causadas por uma infra-estrutura de inclinação inferior fraca em 2019/2020)
A FA foi capaz de compreender rapidamente que, enquanto a qualidade no início e no final da época mostrava condições de jogo mais uniformes e desejáveis, nos períodos críticos de inverno, de dezembro a março, a qualidade dos campos em toda a liga estava a tornar-se inconsistente, com vários campos a ficarem abaixo dos padrões desejáveis. Esta situação estava a ter um impacto nas anulações, no perfil visual do jogo e num futebol fluido e atrativo.
Não estava a melhorar o perfil da WSL.
(Acima: dados ScorePlay processados em classificações de qualidade global comparáveis).
(Acima: qualidade do passo de rastreio de dados ScorePlay).
(Acima: A medição da drenagem superficial permitiu identificar claramente os campos com limitações e orientar mais investigações.)
Determinação das origens de uma qualidade de passo incoerente durante o Inverno
Através da implementação de avaliações objectivas nos campos da WSL e dos campeonatos, foram identificados os campos com limitações inerentes para investigações adicionais. Ao mudar a prestação de serviços dos testes de qualidade dos campos, o PSD implementou uma série de estudos de viabilidade objectivos para identificar os perfis dos campos e as zonas de raiz existentes.
Isto foi conseguido através do início de uma série de escavações de amostras e da recolha de testes de materiais através dos European Turfgrass Laboratories. A partir daí, a FA pôde identificar limitações em campos específicos que exigiam melhorias nas infra-estruturas e uma abordagem de manutenção adicional para elevar os padrões, o que tornaria os padrões dos campos da WSL mais uniformes.
Construir um caso técnico e comercial para as obras necessárias
Ao contrário da percepção geral, a referência global em padrões de inclinação estabelecidos pela LPE requer níveis tremendos de investimento e custos operacionais para se manter. O nível de investimento necessário para enfrentar as limitações identificadas através de processos anteriores foi significativo e para além do que alguns modelos de negócio do clube poderiam facilitar. O apoio seria necessário para que a FA apoiasse os clubes WSL e a própria WSL a elevar o perfil da liga como líder mundial.
A FA, trabalhando através da sua equipa de entrega do projecto The Football Foundation (FF), partiu para facilitar uma série de actualizações dos campos que visariam as limitações identificadas anteriormente e proporcionar aos clubes campos de jogo de longo prazo que sustentam os padrões desejáveis durante todo o ano. Em algumas situações, isto também significava poder beneficiar as equipas masculinas através da actualização de cenários de partilha de terreno.
A FA, em colaboração com o PSD, analisou todas as opções de campos disponíveis, juntamente com os custos, não só analisando cada recinto, mas também o impacto máximo em todas as ligas. Com os perfis de relvado padrão nos campos da EPL a custarem mais de 1,2 milhões de libras, a FA não conseguiu prever a possibilidade de alcançar o benefício generalizado para a WSL através da implementação genérica deste tipo de construção.
O PSD analisou o que a WSL precisava de alcançar com a melhoria do campo e o número de melhorias necessárias para fazer uma diferença significativa. A partir daí, o PSD apresentou opções tecnológicas mais recentes com construções alternativas de perfis de campo que permitiram à WSL efetuar melhorias utilizando o máximo possível dos perfis existentes.
Isto tornou os trabalhos de campo mais acessíveis e reduziu a pegada de carbono comparável de tais trabalhos em toda a liga.
Entrega efectiva
A Football Foundation já entregou 4 projectos de melhoramento de campos de futebol a trabalhar através do PSD e de vários fornecedores da indústria. Com tão positiva tracção conseguida, foi também agradável observar que alguns clubes adicionaram mais fundos ao investimento para optimizar as instalações dos campos.
(Acima: obras de melhoramento em Kingsmeadow para Chelsea).
(Acima: obras de melhoramento em Dagenham e Redbridge para West Ham).
Em 2021, a FA e a Football Foundation apoiaram os campos melhorados durante os períodos difíceis da COVID-19. A indústria da construção de campos de futebol intensificou-se durante este período, lidando com tempos de resposta rápidos e elevados níveis de incerteza quanto ao prazo de entrega para construir os campos durante as apertadas janelas de verão.
Através de uma cooperação eficaz, foi um prazer para o PSD supervisionar estes projectos, ajudando a concretizar as melhorias necessárias e mostrando a capacidade do sector. O mais gratificante foi a oportunidade de acolher novos ou jovens colaboradores em funções de maior responsabilidade.
Olhando para trás, olhando para a frente
Atualmente, toda a seleção feminina de Inglaterra joga na WSL. Há três anos, a qualidade do relvado não era suficientemente boa e estava a prejudicar o potencial da liga e das suas jogadoras. Três anos depois, a FA, através de uma avaliação e implementação cuidadosas, juntamente com o envolvimento efetivo do capital, conseguiu uma melhoria observada e medida na qualidade do relvado.
A profissão de base britânica e a aplicação de múltiplas disciplinas no seu seio têm desempenhado um papel fundamental para ajudar a FA a concretizar a sua visão para o futebol feminino. Orgulhamo-nos de fazer parte deste processo.
Talvez a parte mais impressionante deste percurso seja o facto de não parar. A FA está a estabelecer rapidamente a WSL como o padrão do futebol feminino. As mulheres e as raparigas têm agora figuras de proa estabelecidas e novas aspirações.
No entanto, a FA reconhece que, sem um futebol de base e um futebol de escalões eficaz, os benefícios não são alcançados por uma nação. A atenção está agora a ser transferida para os campos em mais escalões do futebol feminino nacional, para identificar padrões e formas de melhorar esses campos durante todo o ano.
O PSD continua o seu trabalho com o jogo feminino apoiando a FIFA e o Comité Organizador Local (LOC) na Índia com o Campeonato do Mundo Feminino do U17 e o LOC na Austrália e Nova Zelândia para o Campeonato do Mundo Feminino trabalhando com organizações irmãs Labosport Austrália e New Zealand Sportsturf Institute (NZSTI).
