Bouldering là một hình thức leo núi đá được thực hiện mà không cần sử dụng dây thừng hoặc dây nịt. Nó thường liên quan đến việc leo lên các tuyến đường ngắn, hoặc "vấn đề", trên các thành tạo đá nhỏ hoặc tường đá nhân tạo, được gọi là đá cuội, chỉ sử dụng giày leo núi và phấn để cải thiện độ bám. Những tảng đá thường cao không quá 20 feet (6 mét) và những người leo núi sử dụng thảm gọi là miếng đệm va chạm để bảo vệ bản thân trong trường hợp bị ngã.
Miếng đệm va chạm là thảm xốp dày được đặt dưới và xung quanh một tảng đá để bảo vệ người leo núi khỏi bị thương trong trường hợp bị ngã. Chúng được làm từ nhiều lớp bọt và được thiết kế để hấp thụ tác động của một người leo núi đang rơi. Miếng đệm va chạm là một tính năng an toàn quan trọng của đá cuội, và điều quan trọng là chúng phải được chứng nhận đúng cách để đảm bảo rằng chúng đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn .
Miếng đệm va chạm thường được nhà sản xuất chứng nhận đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn nhất định, chẳng hạn như các tiêu chuẩn do Ủy ban Tiêu chuẩn hóa Châu Âu (CEN) hoặc Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng (CPSC) tại Hoa Kỳ đặt ra. Chứng nhận đảm bảo rằng các miếng đệm va chạm đã được thử nghiệm để đảm bảo rằng chúng cung cấp sự bảo vệ đầy đủ trong trường hợp rơi.
Không có cơ quan quản lý quốc tế duy nhất cho đá cuội. Bouldering là một môn thể thao tương đối mới và phát triển nhanh chóng, và các tổ chức và liên đoàn khác nhau đã đi đầu trong việc thúc đẩy và tổ chức các cuộc thi và sự kiện ở cấp quốc gia và quốc tế.
Một trong những tổ chức chính cho môn leo núi là Liên đoàn Leo núi Thể thao Quốc tế (IFSC), được Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) công nhận là cơ quan quản lý thế giới về môn thể thao leo núi, bao gồm cả đá cuội. IFSC chịu trách nhiệm tổ chức và quảng bá các cuộc thi leo núi quốc tế, bao gồm loạt World Cup về đá cuội và các môn khác, cũng như Giải vô địch leo núi thế giới.
Ngoài IFSC, còn có các tổ chức quốc gia và khu vực thúc đẩy và tổ chức các sự kiện và cuộc thi bouldering. Chúng có thể bao gồm các liên đoàn leo núi, phòng tập thể dục leo núi và các tổ chức khác dành riêng cho từng quốc gia hoặc khu vực.
