Grundlagen für den Elite-Frauenfußball schaffen
von Charles Henderson
Geschäftsführender Direktor bei PSD & TGMS
2019 wurden wir von Hannah Buckley von der FA kontaktiert, die für die Infrastruktur der Frauen-Superliga und der Frauen-Meisterschaft zuständig ist. Die Spielfelder waren eines von Hannahs unmittelbaren Anliegen, da die Liga mit vielen Absagen und schlechtem Feedback der Spielerinnen zu kämpfen hatte. Der Zustand der Plätze wirkte sich negativ auf das Profil des Wettbewerbs und die Qualität des Fußballs aus, der gespielt werden konnte.
Bei PSD jagen wir den Kunden nicht hinterher und setzen auch keine besonderen Prioritäten; wir behandeln jeden Kunden so wichtig wie den anderen. Daher war mir nicht klar, was für eine erstaunliche Reise die nächsten drei Jahre bringen würden. Die klare Vision, die Hannah bei unserer Ernennung mitbrachte, hat PSD in die Lage versetzt, die FA bei ihrer Vision zu unterstützen, das Profil des Frauenfußballs zu schärfen.
Als ich mit meiner fünf Monate alten Tochter das EM-Halbfinale gegen England verfolgte, überkam mich eine gewisse Genugtuung, als ich feststellte, dass die PSD dazu beigetragen hatte, das Niveau und das Profil des Frauenfußballs in der Welt zu verbessern.
In den vergangenen drei Jahren war es eine Freude, zu beobachten, wie unsere Sportplatzindustrie den Elite-Frauenfußball mit Spielfeldern versorgte, auf denen die besten Fußballerinnen der Welt spielen konnten. Dies wurde in den vergangenen Jahren durch eine sorgfältige Planung und Umsetzung erreicht.
Verstehen, was man hat, und es quantifizieren
Mit dem Aufschwung der WSL und der WM stiegen auch die Anfragen nach frühen TV-Rechteverträgen. Die EPL und ihr Bodenpersonal haben den weltweiten Standard für Spielfelder gesetzt, und in der Saison 2019/2020 machte die benachbarte WSL eine andere Erfahrung.
Dank der Weitsicht des englischen Fußballverbands (FA) hatte das PSD bereits mit der detaillierten Messung der Spielfeldstandards innerhalb der Liga mit Hilfe eines Systems namens Scoreplay begonnen. Mit diesem System konnte der Verband feststellen, wo seine Spielfelder nicht nur im Vergleich zu den anderen Ligen stehen, sondern auch im Vergleich zu etablierten Normen in anderen Ligen, wie z. B. bei einigen Vereinen der englischen Premier League, wo PSD jedes Jahr Hunderte von Tests durchführt.
(Oben: Beispiele für den Zustand von Spielfeldern, die 2019/2020 durch eine mangelhafte Spielfeldinfrastruktur niedrigerer Klassen verursacht werden).
Die FA konnte schnell feststellen, dass die Qualität der Spielfelder zu Beginn und am Ende der Saison zwar einheitlicher und wünschenswerter war, dass aber in den kritischen Wintermonaten von Dezember bis März die Qualität der Spielfelder in der gesamten Liga uneinheitlich wurde und mehrere Spielfelder unter den wünschenswerten Standard fielen. Dies wirkte sich auf Spielabsagen, das visuelle Profil des Spiels und einen flüssigen, attraktiven Fußball aus.
Das Profil der WSL wurde dadurch nicht gestärkt.
(Oben: ScorePlay-Daten verarbeitet zu vergleichbaren Gesamtqualitätsbewertungen).
(Oben: ScorePlay-Daten zur Verfolgung der Spielfeldqualität in der Verlängerung).
(Oben: Durch die Messung der Oberflächenentwässerung konnten Spielfelder mit Einschränkungen eindeutig identifiziert und weitere Untersuchungen gezielt durchgeführt werden.)
Ermittlung der Ursachen für uneinheitliche Rasenqualität im Winter
Durch die Durchführung von objektiven Bewertungen der WSL- und Meisterschaftsplätze sollten Plätze mit inhärenten Einschränkungen für weitere Untersuchungen identifiziert werden. PSD führte eine Reihe von objektiven Machbarkeitsstudien durch, um die vorhandenen Spielfeldprofile und Wurzelzonen zu ermitteln.
Dies wurde durch eine Reihe von Probegrabungen und Materialtests durch European Turfgrass Laboratories erreicht. Auf dieser Grundlage konnte die FA Einschränkungen bei bestimmten Spielfeldern feststellen, die Verbesserungen der Infrastruktur und ein zusätzliches Pflegekonzept zur Anhebung der Standards erfordern, wodurch die WSL-Spielfeldstandards einheitlicher würden.
Erstellung einer technischen und wirtschaftlichen Begründung für die erforderlichen Arbeiten
Entgegen der allgemeinen Auffassung erfordert der von der EPL gesetzte weltweite Maßstab für Spielfeldstandards enorme Investitionen und Betriebskosten, um ihn aufrechtzuerhalten. Die Höhe der Investitionen, die erforderlich sind, um die in früheren Prozessen festgestellten Einschränkungen zu beheben, ist erheblich und übersteigt die Möglichkeiten der Geschäftsmodelle einiger Clubs. Die FA musste die WSL-Vereine und die WSL selbst dabei unterstützen, das Profil der Liga als weltweit führend zu schärfen.
Der englische Fußballverband (FA) machte sich über sein Projektdurchführungsteam The Football Foundation (FF) auf den Weg, um eine Reihe von Spielfeldmodernisierungen zu ermöglichen, die auf die zuvor festgestellten Einschränkungen abzielen und den Vereinen langfristige Heimplätze mit Spielfeldern bieten, die das ganze Jahr über den gewünschten Standards entsprechen. In einigen Fällen bedeutete dies auch, dass Männerteams durch die Aufwertung von Ground-Sharing-Szenarien profitieren konnten.
In Zusammenarbeit mit PSD untersuchte die FA alle verfügbaren Spielfeldoptionen und deren Kosten, wobei sie nicht nur die einzelnen Spielorte, sondern auch die maximalen Auswirkungen auf alle Ligen berücksichtigte. Angesichts der Tatsache, dass Standard-Spielfeldprofile auf EPL-Plätzen mehr als 1,2 Mio. £ kosten, konnte der FA nicht vorhersehen, dass die WSL durch eine generelle Umsetzung einer solchen Konstruktion einen weitreichenden Nutzen erzielen würde.
PSD überprüfte, was die WSL mit der Spielfeldverbesserung erreichen wollte und wie viele Spielfeldverbesserungen erforderlich waren, um einen signifikanten Unterschied zu erzielen. Auf dieser Grundlage schlug PSD neuere technologische Optionen mit alternativen Spielfeldprofilkonstruktionen vor, die es der WSL ermöglichten, Verbesserungen vorzunehmen, indem so viel wie möglich von den bestehenden Profilen verwendet wurde.
Dadurch wurden die Arbeiten auf dem Spielfeld leichter zugänglich und der vergleichbare Kohlenstoff-Fußabdruck solcher Arbeiten in der gesamten Liga verringert.
Effektive Lieferung
Die Fußballstiftung hat nun 4 Projekte zur Verbesserung von Spielfeldern in Zusammenarbeit mit der PSD und verschiedenen Industrieunternehmen durchgeführt. Angesichts dieser positiven Entwicklung war es erfreulich zu beobachten, dass einige Klubs weitere Mittel für Investitionen zur Optimierung von Spielfeldanlagen bereitstellten.
(Oben: Verbesserungsarbeiten in Kingsmeadow für Chelsea.)
(Oben: Verbesserungsarbeiten in Dagenham und Redbridge für West Ham).
Im Jahr 2021 unterstützten der englische Fußballverband (FA) und die Fußballstiftung die modernisierten Spielfelder in der schwierigen COVID-19-Periode. Die Fußballplatzbauindustrie hat sich in dieser Zeit stark engagiert und mit kurzen Durchlaufzeiten und großen Unsicherheiten bei den Vorlaufzeiten zu kämpfen, um die Plätze in den engen Sommerfenstern zu bauen.
Durch die effektive Zusammenarbeit war es für PSD ein Vergnügen, die Aufsicht über diese Projekte zu übernehmen, zur Verwirklichung der erforderlichen Verbesserungen beizutragen und die Fähigkeiten der Branche zu demonstrieren. Am lohnendsten war die Gelegenheit, neues oder junges Bodenpersonal in verantwortungsvollere Aufgaben einzuführen.
Zurückblicken, nach vorne schauen
Die gesamte englische Frauen-Nationalmannschaft spielt jetzt in der WSL. Vor drei Jahren war die Qualität der Spielfelder nicht gut genug und behinderte das Potenzial der Liga und ihrer Spielerinnen. Drei Jahre später hat die FA durch eine sorgfältige Bewertung und Umsetzung sowie ein effektives Engagement des Kapitals eine beobachtbare und messbare Verbesserung der Platzqualität erreicht.
Der britische Sportplatzbau und die Anwendung verschiedener Disziplinen innerhalb des Sportplatzes haben eine große Rolle dabei gespielt, die Vision der FA für den Frauenfußball zu verwirklichen. Wir sind stolz darauf, ein Teil davon zu sein.
Der vielleicht beeindruckendste Teil dieser Reise ist, dass sie nicht aufhört. Die FA ist dabei, die WSL als Maßstab für den Frauenfußball zu etablieren. Frauen und Mädchen haben jetzt etablierte Aushängeschilder und neue Ambitionen.
Die FA ist sich jedoch bewusst, dass die Vorteile einer Nation ohne Breitenfußball und ohne effektiven Stufenfußball nicht zum Tragen kommen. Der Fokus verlagert sich nun auf Spielfelder auf mehreren Ebenen des nationalen Frauenfußballs, um Standards und Möglichkeiten zur Verbesserung dieser Spielfelder das ganze Jahr über zu ermitteln.
PSD setzt seine Arbeit im Bereich des Frauenfußballs fort und unterstützt die FIFA und das lokale Organisationskomitee (LOC) in Indien bei der U17-Frauen-Weltmeisterschaft sowie das LOC in Australien und Neuseeland bei der Frauen-Weltmeisterschaft in Zusammenarbeit mit den Schwesterorganisationen Labosport Australia und New Zealand Sportsturf Institute (NZSTI).
