Perustan luominen naisten huippujalkapallolle
Charles Henderson
toimitusjohtaja PSD & TGMS
Vuonna 2019 meitä lähestyi Hannah Buckley The FA:sta, joka hoitaa naisten Super League- ja naisten mestaruussarjan infrastruktuuria. Kentät olivat yksi Hannahin välittömistä huolenaiheista, koska liigassa oli paljon peruutuksia ja huonoa palautetta pelaajilta. Kenttien kunto vaikutti kielteisesti kilpailun profiiliin ja pelattavan jalkapallon laatuun.
PSD:llä emme jahtaa asiakkaita emmekä aseta heitä etusijalle, vaan kohtelemme jokaista asiakasta yhtä tärkeänä kuin toista. Näin ollen en tajunnut, millaisen hämmästyttävän matkan seuraavat kolme vuotta toisivat tullessaan. Hannahin selkeä näkemys on antanut PSD:lle mahdollisuuden tukea jalkapalloliiton FA:ta sen pyrkimyksissä nostaa naisten jalkapallon profiilia.
Kun istuin katsomassa Englannin EM-puolivälieräottelua 5 kuukauden ikäisen tyttäreni kanssa, tunsin tyytyväisyyttä, kun tajusin, että PSD oli tukenut naisten jalkapallon tason ja profiilin nousua ympäri maailmaa.
Kolmen vuoden ajan on ollut ilo seurata, kuinka kenttäteollisuutemme on tehostanut toimintaansa ja tarjonnut naisten jalkapallon eliittijoukkueille kenttiä, jotka ovat mahdollistaneet maailman parhaiden jalkapalloilijoiden pelaamisen. Tämä on saavutettu peräkkäisinä vuosina huolellisella suunnittelulla ja toteutuksella.
Ymmärtää, mitä sinulla on, ja määritellä se määrällisesti.
WSL:n ja MM-kisojen ollessa nousussa, varhaiset tv-oikeussopimukset olivat yhä kysytympiä. EPL ja sen kenttähenkilökunta ovat asettaneet maailmanlaajuisen standardin kentille, ja kaudella 2019/2020 naapurissa pelattavassa WSL:ssä koettiin toisin.
FA:n kaukonäköisyyden ansiosta PSD oli jo aloittanut liigan kenttätasojen yksityiskohtaisen mittaamisen Scoreplay-nimisen järjestelmän avulla. Järjestelmän avulla FA pystyi selvittämään, missä sen kentät olivat paitsi liigan sisällä, myös suhteessa muiden liigojen vakiintuneisiin normeihin, kuten joidenkin Englannin Valioliigan seurojen, joissa PSD tekee vuosittain satoja testejä.
(Yllä: Esimerkkejä alemman luokan huonon kenttäinfrastruktuurin aiheuttamista kenttäolosuhteista vuosina 2019/2020).
FA pystyi ymmärtämään nopeasti, että vaikka alkukauden ja kauden lopun laatu oli tasaisempi ja toivotumpi, kriittisinä talviaikoina joulukuusta maaliskuuhun kenttien laatu oli koko liigassa epäjohdonmukainen, ja useat kentät jäivät alle toivottujen standardien. Tämä vaikutti peruutuksiin, pelin visuaaliseen profiiliin ja sujuvaan, houkuttelevaan jalkapalloon.
Se ei parantanut WSL:n profiilia.
(Yllä: ScorePlay-tiedot käsitellään vertailukelpoisiksi kokonaislaatuluokituksiksi.)
(Yllä: ScorePlay-tiedot kentän laadun seurannasta jatkoajalla.)
(Yllä: Pintavalunnan mittaaminen mahdollisti sen, että kentät, joilla on rajoituksia, voitiin tunnistaa selkeästi ja lisätutkimukset kohdentaa.)
Talvella esiintyvien kenttien laadun epäjohdonmukaisuuksien syiden selvittäminen.
Toteuttamalla objektiivisia arviointeja WSL:n ja mestaruussarjan kentillä oli tarkoitus tunnistaa kentät, joilla oli luontaisia rajoituksia, ja tehdä lisätutkimuksia. PSD vaihtoi palveluntarjonnan Pitch Quality -testaukseen ja toteutti useita objektiivisia toteutettavuustutkimuksia, joiden avulla tunnistettiin olemassa olevat kenttäprofiilit ja juurivyöhykkeet.
Tämä saavutettiin käynnistämällä sarja näytekaivauksia ja keräämällä materiaalitestejä European Turfgrass Laboratoriesin kautta. Tämän perusteella FA pystyi tunnistamaan tiettyjen kenttien rajoitukset, jotka vaativat parannuksia infrastruktuuriin ja lisähuoltoa standardien nostamiseksi, mikä tekisi WSL:n kenttästandardeista yhtenäisempiä.
Tarvittavien töiden teknisen ja liiketaloudellisen perustan luominen.
Vastoin yleistä käsitystä EPL:n asettamat kenttätasojen maailmanlaajuiset standardit edellyttävät valtavia investointeja ja toimintakustannuksia. Aiemmissa prosesseissa havaittujen rajoitusten korjaamiseen tarvittavien investointien taso oli merkittävä ja ylitti joidenkin seurojen liiketoimintamallien mahdollisuudet. FA:n oli tuettava WSL-seuroja ja WSL:ää itseään, jotta se voisi nostaa liigan profiilia maailman johtavana sarjana.
FA ryhtyi The Football Foundation (FF) -hankkeen toteuttajaryhmänsä välityksellä edistämään useita kenttien parannuksia, jotka kohdistuisivat aiemmin havaittuihin rajoituksiin ja tarjoaisivat seuroille pitkäaikaisia kotikenttiä, joiden kentät säilyttäisivät toivotut standardit ympäri vuoden. Joissakin tilanteissa tämä tarkoitti myös sitä, että miesten joukkueet voisivat hyötyä kenttien yhteiskäytön parantamisesta.
FA tarkasteli yhdessä PSD:n kanssa kaikkia käytettävissä olevia kenttävaihtoehtoja ja niiden kustannuksia, eikä tarkastellut ainoastaan kutakin pelipaikkaa vaan myös mahdollisimman suurta vaikutusta eri liigoissa. EPL:n kenttien tavanomaiset kenttäprofiilit maksavat yli 1,2 miljoonaa puntaa, joten FA ei voinut ennakoida, että WSL:n olisi mahdollista saada laajaa hyötyä tällaisten rakenteiden yleisestä käyttöönotosta.
PSD tarkasteli, mitä WSL:n piti saada aikaan kenttien parantamisella ja kuinka monta kenttäparannusta tarvittiin, jotta saavutettaisiin merkittävä ero. Tämän perusteella PSD esitti uudempia teknologiavaihtoehtoja ja vaihtoehtoisia kenttäprofiilirakenteita, joiden avulla WSL pystyi tekemään parannuksia hyödyntämällä mahdollisimman paljon olemassa olevia profiileja.
Tämä on helpottanut kenttätöiden saatavuutta ja vähentänyt tällaisten töiden hiilijalanjälkeä koko liigassa.
Tehokas toimitus
Jalkapallosäätiö on nyt toteuttanut 4 kentänparannushanketta PSD:n ja useiden alan toimittajien välityksellä. Koska näin myönteistä vetovoimaa on saatu aikaan, oli myös ilahduttavaa havaita, että jotkin seurat lisäsivät varoja investointeihin kenttäasennusten optimoimiseksi.
(Yllä: Kingsmeadowin parannustyöt Chelsealle.)
(Yllä: Dagenham and Redbridgen parannustyöt West Hamille.)
Vuonna 2021 FA ja Football Foundation tukivat parannettuja kenttiä haastavina COVID-19-jaksoina. Jalkapallokenttien rakennusteollisuus tehosti toimintaansa tänä aikana, ja se käsitteli nopeita läpimenoaikoja ja suurta epävarmuutta toimitusajasta, jotta kentät saatiin rakennettua tiukkojen kesäikkunoiden aikana.
Tehokkaan yhteistyön ansiosta PSD:n oli ilo valvoa näitä hankkeita, auttaa toteuttamaan tarvittavia parannuksia ja esitellä alan kyvykkyyttä. Palkitsevinta oli mahdollisuus toivottaa uudet tai nuoret työntekijät tervetulleiksi vastuullisempiin tehtäviin.
Katse taaksepäin, katse eteenpäin
Kaikki Englannin naisten joukkueet pelaavat nyt WSL:ssä. Kolme vuotta sitten kentän laatu ei ollut riittävän hyvä, ja se haittasi liigan ja sen pelaajien potentiaalia. Kolme vuotta myöhemmin FA on huolellisella arvioinnilla ja täytäntöönpanolla sekä pääoman tehokkaalla sitouttamisella saavuttanut havaittavissa olevan ja mitattavissa olevan parannuksen kenttien laadussa.
Brittiläinen kenttäammatti ja useiden eri tieteenalojen soveltaminen sen sisällä on auttanut suuresti FA:ta saavuttamaan visionsa naisjalkapallosta. Olemme ylpeitä saadessamme olla osa tätä.
Ehkä vaikuttavinta tässä matkassa on se, että se ei pysähdy. FA on nopeasti vakiinnuttamassa WSL:n naisjalkapallon standardiksi. Naisilla ja tytöillä on nyt vakiintuneet keulahahmot ja uudet toiveet.
FA myöntää kuitenkin, että ilman ruohonjuuritason ja tehokasta porrastettua jalkapalloa kansakunta ei hyödy siitä. Painopiste on nyt siirtymässä naisten kansallisen jalkapallopelin useampien tasojen kenttiin, jotta voidaan määritellä standardit ja tavat, joilla näitä kenttiä voidaan parantaa ympäri vuoden.
PSD jatkaa työtään naisten pelin parissa tukemalla FIFA:ta ja paikallista järjestelykomiteaa (LOC) Intiassa U17-ikäisten naisten MM-kisoissa sekä Australian ja Uuden-Seelannin paikallista järjestelykomiteaa (LOC) naisten MM-kisoissa yhteistyössä sisarjärjestöjen Labosport Australia ja New Zealand Sportsturf Institute (NZSTI) kanssa.
